第1章 白莲教（2/3）

那些崭新锃亮的盔甲，那些制式统一的刀枪，那些甚至配备了标准化弹药、绝非民间能仿造的燧发火枪，以及堆积如山的粮草……这些远超寻常邪教所能筹措的军资，如同暗夜中的灯塔，清晰地指向了其真正的来源——

江南乡绅。

这群盘踞在帝国最富庶区域的既得利益者，早已对朱由检的新政恨之入骨。皇帝的种种举措，无论是清查田亩、整顿税务，还是打压高利贷、将皇权深入乡村，都如同一条条枷锁，沉重地套在了他们曾经不受制约的权力和财路上。

他们不敢，也尚未准备好亲自扯起反旗。于是，远在山东的白莲教，便成了他们手中一枚完美的“问路石”。

测试朱由检的反应速度，朝廷需要多久才能察觉并做出有效决策？皇帝的决断力如何？

窥探朝廷的动员规模，大明能迅速调集多少精锐兵力？其战争机器运转效率如何？

计算平叛的周期与成本，剿灭这样一场“意外”获得精良装备的叛乱，需要耗费朝廷多少时间、钱粮和军事资源？

这一切情报，都将通过隐秘的渠道汇入江南的深宅大院之中。

白莲教匪徒与官军厮杀的每一个瞬间，都是在为这些幕后金主提供宝贵的数据。这些用鲜血换来的“参考”，将直接决定他们未来起兵的时机、规模和战略。

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徐从治，这位山东巡抚心里苦。

耿精忠，尚可喜，孔有德是在他任期内叛乱并投靠了满清。这两年不到，白莲教又在山东掀起叛乱。

而且，此前。兵部将山东几个总兵和兵马一并抽调至辽东。现在，整个山东能机动的官兵只剩下刘泽清的八千人。

“这……这等棘手之事，怎的全让本府碰上了……”

山东济南府衙内，巡抚徐从治望着眼前这位济南总兵刘泽清，心中泛起一阵无力感。

只得无奈地摇了摇头。城外烽烟已起，白莲教叛军势大，号称聚众不下五万，糜烂地方。他沉声问道：“刘总兵，贼势猖獗，你可有破敌良策？”

“府台大人莫要心急！”

刘泽清浑不在意，手掌把胸膛拍得砰砰作响，脸上洋溢着盲目的自信。

“不过是一群装神弄鬼的乌合之众，裹挟了些许流民罢了！待末将提一旅精兵，寻其主力，定然一战定乾坤，为大人解此烦忧！”

他那副胜券在握的模样，仿佛功名富贵已如探囊取物。

六日后，青州城外。

预想中一触即溃的场面并未出现。

“奶奶的！这他娘的是白莲教？！这他娘的是倭寇吧？！”

刘泽清趴在临时垒起的矮墙后，举着千里镜，简直不敢相信自己的眼睛。

镜筒之中，远处叛军的阵势绝非想象中衣衫褴褛、手持锄头的乱民。但见阳光下，一片异样的反光刺痛了他的眼——那绝非大明制式铠甲的统一样式。

前排的贼兵，竟大多身披造型奇特的倭国具足，阵朱漆，色色俱足；中间簇拥着一些头目模样的人，则穿着不知从何处弄来的欧式半身板甲 或锁子甲；更有甚者，将明军的布面甲与缴获的皮甲胡乱套在身上，虽不统一，却将关键部位防护得严严实实。

他们手中的兵器更是五花八门，倭刀、长枪、甚至还有不少火铳……这哪里是乌合之众？这分明是一支装备混杂，却透着诡异精良气息的军队！