第27章 江阴之变（2/3）

他深知，在信息断绝、敌友莫辨的当下，收缩拳头、稳住基本盘、断绝叛乱扩散，比任何激进的“平叛”更为紧要。

这位年轻的太子，在帝国南疆骤然塌陷的至暗时刻，展现出了超越年龄的全局掌控力与沉稳定的战略耐性。真正的考验，才刚刚开始。

与此同时，卢象升并未选择在宜兴单纯地固守待援。

在初步稳定城防后，一个更大胆的计划在他心中成形——他必须主动出击，打击叛军气焰，同时尝试打通与其他抵抗力量的联系。

他将宜兴城防重任托付给县令熊兴麟，嘱其谨守待变，自己则亲率孙昌祚及其麾下六千最精锐的兵马，偃旗息鼓，朝着与宜兴相邻、已然陷落的江阴县方向疾驰而去。

大军行动迅捷，然而，当他们逼近江阴县城时，预想中的警戒、烽烟乃至厮杀声都未出现。

相反，整座城池笼罩在一种死寂的安静之中。

城门洞开，城头不见旗帜，也无人影。

“不对劲！”

卢象升勒住战马，犀利的目光扫过寂静的城郭，眉头紧紧锁起，“江阴乃人口数十万的大县，水陆要冲，即便陷落，也当有叛军驻扎、民夫往来，怎会如此……了无生息？”

孙昌祚拍马凑近，同样面色凝重，低声道：“部堂，情况诡谲。是否先派一队精干斥候，入城探明虚实？大军暂于城外险要处列阵，以防不测。”

“正该如此！”

卢象升点头，“选二十名机警老卒，小心潜入，查看城门、街市、衙署情形，速去速回！大军后退一里，占据高地，保持戒备！”

命令迅速执行。

小主，

然而，前去探查的士卒返回之快，超出了所有人的预料。

他们几乎是连滚带爬地奔回，人人面色惨白如纸，眼中充满了前所未有的恐惧，为首的小旗官冲到卢象升马前，声音颤抖得几乎语无伦次：“大……大人！大事不好！城里……城里……满城都是尸体啊！ 到处都是！街上，屋里，井边……满城都是！”

“什么？！”

卢象升浑身一震，猛地从马背上跃下，一个箭步上前，铁钳般的手掌一把揪住那小旗官的衣甲，将他半提起来，虎目圆睁，厉声喝问：“你给本官说清楚！什么满城尸体？！哪里来的尸体？！”

那小旗官被卢象升的气势所慑，又兼惊魂未定，涕泪横流，嘶声道：“是……是百姓！男的，女的，老的，小的……全是百姓的尸首！江阴城……被屠城了！ 大人！是屠城啊——！！！”

“屠城”二字，狠狠劈在卢象升和周围所有将士的心头。

孙昌祚倒吸一口凉气，周遭瞬间陷入一片死寂，只有战马不安的响鼻声和压抑的喘息。

卢象升松开了手，踉跄后退半步，仿佛瞬间被抽空了力气。

他缓缓转头，望向那座在阳光下却如同巨大坟墓般寂静的江阴城，一股混杂着震怒、悲恸与刺骨寒意的激流，冲垮了他所有的心理准备。