第28章 无锡之战（2/3）

起初，他们只是“征用”一些粮草，美其名曰“劳军”；

粮草之后，便直接索要银钱、布帛，谓之“助饷”；

当钱财物资也无法满足其欲望时，目标便转向了人——尤其是那些大户人家中容貌姣好的年轻女子，被以各种名目“请”去或干脆强掳，充作营妓或赏赐部下。

这尚且是常州府城及几座县城中百姓的遭遇。

他们虽遭勒索盘剥，妻女被掳，尊严尽失，但至少性命尚存，仍在城墙的轮廓下苟延残喘。若与那些散布于乡野村落之间、彻底暴露在叛军刀锋之下的大明底层百姓相比，他们的处境竟可称得上“幸运”。

那些曾被朱由检极力安置、通过“清查隐田”等政策获得土地、并享受轻徭薄赋的底层农户，此刻正遭受着最为惨烈、也最为刻意的屠杀。

这些田地，许多是朱由检当年以雷霆手段，从那些如今已然造反的豪绅、胥吏乃至卫所军官手中强行收回、重新分配的。

如今，当这帮造反者带着兵马重返故地，看见昔日被他们视若草芥的“泥腿子”，竟在自己“祖传”的田地上安居乐业，耕种收获，甚至日子过得比以往还要红火时，一股混合着嫉恨、暴戾与失去特权的疯狂，彻底吞噬了他们。

仅仅是呆立在自家田埂上的农夫。

他们不在乎这样做会毁掉多少即将收成的粮食，不在乎会制造多少流离失所的难民，更不在乎可能招致的天谴或未来的报复。

他们的目的简单而残忍：“收回”祖产，并用最血腥的方式，抹去朱由检新政在这片土地上留下的痕迹，重新将底层百姓踩回他们“应有的”位置。

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“凡愿重新签约为佃户者，免死！”

“凡自愿交出田地、屋宅者，免死！”

这成了他们肆意屠杀前，例行公事般喊出的口号。

所谓“免死”，往往不过是沦为失去一切、任其驱使的奴仆，或是被驱赶着走向更未知的苦难。拒绝或迟疑，便意味着立时三刻的人头落地。

广袤的江南乡村，由此陷入了比城池更深沉的恐怖与血海之中。

田园荒芜，炊烟断绝，幸存者瑟缩于山林沼泽，朝廷曾努力赋予他们的一线生机与尊严，在旧阶级卷土重来的复仇之火中，几乎焚烧殆尽。

这不仅仅是战争，这是一场针对特定人群、旨在彻底逆转社会变革的阶级清洗。

可是，这帮被蔑称为 “泥腿子” 的庄稼汉，真的会乖乖听任摆布，引颈就戮吗？

有的时候，事情不能做得太过。人性中有一条底线，叫做求生。当压迫者贪婪到既要夺走人安身立命的田地，又要榨干人最后的劳动价值，甚至随时可能剥夺其生命，将人推入 “交出一切是奴，反抗立即是死” 的绝境时，最危险的反抗便会应运而生——那是一种退无可退、横竖皆亡之下迸发出的、最为决绝的拼命之力。

于是，在常州地界那广袤的、遍布血与火的乡野间，一场沉默而顽强的自发抵抗，如同星星之火，开始在各处点燃。

村庄里，幸存的青壮擦去亲人的血迹，藏好最后一点口粮，拿起了锄头、镰刀、柴刀。

推举出最有威望的老农或胆气最壮的汉子为首，利用熟悉的沟渠、竹林、丘陵作为屏障；