第180章. 分期付款的谈判（2/3）

那是一个坐在一块平整石块上的身影，裹在一件宽大、不起眼的灰色斗篷里，连帽檐都压得很低，看不清面容。面前没有摆放任何货物，只是双手交叠放在膝上，姿态放松，却给人一种莫名的、如同磐石般的稳固感。周围偶尔有人经过，会向其投去敬畏或忌惮的一瞥，却无人上前搭讪。

直觉告诉林墨，这或许是一个“中间人”，或者至少是一个有分量、能接触到更深层信息的角色。

他深吸一口气，压下左眼传来的、因环境污秽和紧张而产生的冰冷刺痛，调整了一下呼吸和步伐，以一种既不显得急切、也不过分犹豫的姿态，缓缓走向那个灰斗篷身影。

在距离对方约三步远时，他停下，微微躬身，用沙哑而谨慎的声音开口：“前辈，打扰。想打听点关于‘路’的事情。”

灰斗篷下，似乎有一道目光扫了过来，平淡无波，却让林墨感觉皮肤微微发紧。“路有很多条，你想问哪一条？”声音中性，低沉，听不出年纪和情绪。

“一条……不太好走，但听说偶尔能有‘牌子’借道的路。”林墨没有直接提“玄天宗”或“通行”，用了更隐晦的说法。

灰斗篷沉默了几息。“牌子不便宜，路也不好认。你能付出什么？”

来了。林墨没有立刻回答，而是左右看了看（虽然看不清什么），压低声音：“晚辈手头紧，灵石不多。但走过些险地，知道些偏门，或许……有些消息能抵些价钱？”

“消息？”灰斗篷的声音里似乎有了一丝极淡的兴味，“那要看是什么消息，值不值那个价。”

林墨知道，必须拿出点真东西，但又不能是核心。他选了第一个信息包，用简洁的语言，描述了黑沼林深处一片区域的地形特征、两种危险妖兽的活动范围与冲突规律，以及一条相对安全但隐蔽的穿行路径。他刻意模糊了具体方位参照物，但描述的细节足够真实，足以让有经验的人判断其价值。

灰斗篷静静听完，不置可否。“这条消息，对于常去黑沼林的人，值三十块下品灵石。但你要的‘牌子’，起步价是两百，而且要看品相和时效。”

两百块下品灵石！林墨心中一沉，这远超他的预期，也远超他任何信息包的价值。但他脸上没有露出丝毫异样，只是露出恰到好处的为难和思索。

“两百……”他沉吟着，“晚辈确实拿不出。不过，除了刚才那条，晚辈还知道些别的……关于城里地下，还有东边那些人的一点风吹草动。这些消息零零碎碎，单独或许不值钱，但合在一起……或许能看出点不同的东西。前辈可否……通融一下？晚辈可以先把知道的都说出来，若前辈觉得有用，能否先给个‘牌子’的线索，或者……容晚辈分期偿付剩余部分？晚辈可以立下心魔之誓，并留下足够分量的抵押。”

“分期付款？”灰斗篷似乎第一次听到这种提议，语气里终于有了一丝可以察觉的波动，像是觉得有些荒谬，又似乎有点兴趣。“你用什么抵押？你的命吗？”

“晚辈的命不值钱。”林墨平静地回答，从怀中（小心地避开了存放关键证据和石板碎片的位置）摸出一个小布包，打开，里面是他剩下的七块下品灵石，以及那枚从储物间找到的、锈蚀的金属残片。“这些灵石是晚辈全部家当。这枚残片……是从一处很老、很邪性的地下遗迹边缘找到的，材质特殊，晚辈不识，但或许前辈能看出点名堂。此外，晚辈可以再提供两条有价值的消息作为首付。若前辈肯给个机会，晚辈必在约定时间内，凑足剩余部分，或以等值的、前辈感兴趣的消息抵偿。”

他将布包轻轻放在对方面前的地上，后退半步，以示诚意和无害。心脏在胸腔中沉稳地跳动，但全身肌肉都处于最微妙的绷紧状态，随时准备应对任何突发状况。