第11章 野心初显（1/3）

吴敬山的手指无意识地敲击着紫檀木案几，目光落在儿子那张被烛火映照得忽明忽暗的脸上。

书房里弥漫着一种奇特的氛围——既像是一场关乎家族存亡的密谋，又像是一位父亲审视着突然变得陌生的儿子。

“你可知收拢流民是何等大事？”吴敬山的声音低沉而沙哑。

“朝廷虽无力赈济，却也最忌民间私自聚众。若被有心人参上一本，说我吴家蓄养私兵、图谋不轨......”

“父亲明鉴。”吴桥微微倾身，手指轻点舆图上山东沿海的位置。

“正因如此，我们才要以招工开荒为名。山东连年大旱，流民遍地，官府巴不得有人接手这个烫手山芋。我们只需打点好当地官员，言明是为琼州垦荒招募劳力，绝不在内陆久留。”

他顿了顿，又指向舆图上琼州的位置：“琼州乃化外之地，瘴疠横行，朝廷向来视如鸡肋。我们在此开荒种蔗，表面上是经营糖业，实则暗中建立根基。流民到了琼州，便与中原断了联系，官府哪会关心几个流民的去向？”

吴敬山眉头紧锁，目光在舆图上逡巡。儿子的谋划确实滴水不漏，但他心中仍有顾虑：“你打算收拢多少流民？”

“首批三千。”吴桥毫不犹豫地回答，“以木匠、铁匠、船匠，泥瓦匠等手艺人优先，其次是青壮农夫。这些人到了琼州，一半开垦荒地，一半建造工坊。”

“三千？！”吴敬山猛地抬头，眼中闪过一丝惊色，“如此多人，如何运送？如何安置？粮食从何而来？”

“父亲勿忧。”吴桥早有准备，从袖中抽出一卷竹纸，上面密密麻麻写着计算数字。

“我吴家现有大小海船二十七艘，其中可抽调十艘用于运送流民。每船载三百人，分三批运送。琼州沿海荒地广袤，我们先行派人搭建简易窝棚，储备粮米。至于粮食来源——”

他指向舆图指向东南亚半岛：“南洋诸国，大米一年三熟，米价便宜。况且我吴家一直都是经营南洋米。粮食虽说利薄，但看我大明近些年天灾不断，贩运粮食大有可为！所以我想请父亲慢慢将船队规模扩大。”

吴敬山眼中闪过一丝诧异，他也深知大明近况，扩大粮食贩运也在他计划之中，没想到儿子的想法与他不谋而合。