第381章 说服巡抚（2/3）

“哦？什么活路？”

陈五常压低声音：“大人可知，南方有些地方，地广人稀，急需人手开垦。若是能将部分灾民送往南方，既解了山东的燃眉之急，又给了灾民生路，岂不是两全其美？”

赵志皋眼神锐利起来：“送往南方？去哪？”

“这个...”陈五常谨慎道，“福建、广东沿海，有些岛屿荒地，还有...海外一些地方。我在那边有些产业，正需要人手。”

“海外？”赵志皋霍然起身，“你是说，把大明子民送往海外？”

陈五常连忙解释：“大人误会了！不是番邦异域，是大明疆土之外的一些荒岛。那些地方，原本就有渔民居住，只是地广人稀，无人开垦。灾民去了，分田种地，建房安家，仍是天朝子民。”

他见赵志皋神色犹豫，继续劝说：“大人，三十万灾民啊！若全部留在山东，官府要拨多少粮？要建多少房？要防多少民变？况且，洪水过后，田地需要重整，没有三五年，恢复不了元气。这三五年，这些灾民吃什么？喝什么？”

赵志皋沉默了。他知道陈五常说得有理。三十万灾民，确实是个天大的麻烦。

陈五常趁热打铁：“若是将部分灾民转移出去，一来减轻官府压力，二来给了灾民活路。而且，灾民南下，需要船只、粮食、安置，这些都由我们商行承担，不花官府一文钱。官府只需...睁一只眼闭一只眼即可。”

“睁一只眼闭一只眼？”赵志皋冷笑，“陈先生，你这是让本官默许百姓出海？太祖有令，片板不得下海。这可是违禁之事！”

“大人明鉴。”陈五常不慌不忙，“太祖之令，是为防倭寇。如今海禁早已名存实亡，福建、广东，出海经商者比比皆是。况且，我们送灾民去的是大明疆土之外的荒岛，并非番邦，不算违禁。”

他顿了顿，又补充道：“再者，此事可秘密进行。对外只说灾民南下福建、广东投亲靠友，或去开垦荒地。只要官府不追究，谁会细查？”

赵志皋在厅中踱步，内心激烈斗争。

作为巡抚，他当然知道海禁已松，也知道许多商人私下出海。

但公然允许移民海外，这罪名可不小。

可是...三十万灾民，像一座大山压在他心头。

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若处置不当，轻则乌纱不保，重则激起民变，后果不堪设想。

陈五常察言观色，知道赵志皋动摇了，便抛出最后的筹码：“大人，若能成此事，愿再捐五万两白银，助山东修堤赈灾。而且...草民在京中有些关系，若有人拿此事做文章，草民愿为大人斡旋。”