第309章 好结局（2/3）

火把在铁架上噼啪作响。

调查员克洛斯单膝跪地，最后一次检查腿侧的匕首绑带。

皮鞘有些磨损。

但刃口在火光下泛着灰蓝。

星铁矿造物。

对几乎一切超凡都有轻微克制。

他满意地拍了拍，站起身。

“真不再考虑考虑？”

声音从甬道口传来。

他的上司沃尔夫，抱着胳膊倚在门边。

脸上挂着介于关切与调侃之间的笑。“霜冠城那地方，庆典期间热闹得很。姑娘们裙子花得跟打翻颜料罐似的，酒也比咱们这儿的马尿强。趁这机会，放松放松。”

调查员没停手。

往腰包里塞了一小卷羊皮地图，几枚银币，一包止血粉：

“任务简报上写的是‘潜在邪神活动评估与必要遏制’。不是度假。”

“所以才让你顺便度个假。”

上司走近两步，压低声音，“海伦的事……大家都听说了。她嫁去东境是她没眼光。但你没必要跟自己过不去。出去走走，换换心情。说不定就遇上个合拍的。”

调查员拉紧背囊的皮带，动作稳而利落。

他抬起头，脸上没什么波澜。

“海伦的选择很正常。我三天两头失踪，理由永远不能细说。换谁都会累。”

他顿了顿，咧嘴轻笑：

“等我回来吧。到时候请我喝好酒。

“再介绍几个能听懂‘我经常出差’这句话还不皱眉的姑娘。”

上司盯着他看了两秒，重重拍他肩膀。“行！这话我记着了！酒管够，人也包你满意！”

调查员点点头，抓起靠在墙边的长条包裹。

里面是他的佩剑。

用粗布缠着，看起来像根普通拐杖。

他跟着上司走出甬道，爬上阶梯，来到哨站顶层的起飞平台。

夜风很大。

掺着碎雪粒。

一头壮硕的灰羽狮鹫已经等在那里，正用喙梳理翅膀下的绒毛。

黄澄澄的眼珠。

在夜色里像两座烽火。

驭手是个沉默的老兵，朝调查员颔首致意。

“路线核对过了？”调查员问。

“核对过了，大人。天亮前能在鹳鸟镇换乘驮兽。”

驭手声音沙哑，“天气不错，能看到星星。”

调查员仰头。

确实，夜空清澈。

无数光点冰冷地钉在黑天鹅绒般的天幕上。

他想起小时候，父亲教他认星图。

说迷路时就找“奥兰多的坚盾”。

那是北天极一颗很亮的星。

以古代英雄奥兰多命名。

传说他的灵魂仍举着盾牌。

为所有在暗夜中行路的战士指引方向。

他走到平台边缘，最后检查了一遍装备。

手指无意间触到胸口内袋里一个硬物。

一枚很旧的银徽章。

边缘磨得光滑，图案是交叉的长剑与荆棘。

很多年前。

他正式加入这支不为人知的部队时收到的。

徽章背面刻着一句古语：「于暗处持火」。

他收回手，心中默念。

奥兰多之魂，佑我前路清明。

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然后他翻身跨上狮鹫背后的鞍座。

皮革气味。

混着狮鹫身上淡淡的禽类腥气。

他朝上司和平台上的几个同僚摆了摆手。

“走了。”

狮鹫展开巨大的双翼，向下猛扑几步，而后乘着上升气流，倏地拔起。

强风瞬间将调查员按在鞍座上。

哨站的火光迅速缩小，化作地面几点微不足道的橙黄。

冷流像刀子一样刮过脸颊。

他拉紧了斗篷的风帽。

下方，帝国的土地在黑暗中向后掠去。

先是连绵的堡垒和火光稀疏的屯垦田野，接着是黑沉沉的山林。

偶尔有野兽的眼眸反光。

如鬼火般一闪即逝。

狮鹫飞行平稳，双翼拍打时几乎没有声响。

倒是心脏声更清楚些。

调查员任由思绪短暂飘散。海伦的脸在记忆里有些模糊了。

只记得她最后那次哭泣，声音压得很低，说“我是一个能回家吃晚饭的丈夫”。

他没辩解，只是点了点头，说“好”。

然后看着她收拾东西离开。

背影在夕阳里拉得很长。

这样也好。

他心想。

我的路，本就该一个人走。

飞了约莫两个帝国时。

东方的天际线透出青灰色。

狮鹫开始下降，穿过一层薄云。

下方出现了一个依着山谷建起的小镇轮廓。

鹳鸟镇到了。

换乘的过程很顺利。

镇长显然接到了某种指令。

只默默带他来到一头健壮的六足驮兽旁。

驮兽拉着一辆简陋的敞篷货车。

车上已经堆了些麻袋，看样子是运往霜冠城一带的谷物或干货。

“今天凑巧，还有两位客人也去那边。”

镇长挠了挠满是胡茬的下巴，“您看……”

调查员顺着方向看去。

屋檐下，蹲着两个披着厚重黑袍的身影。

他们挨得很近，正低声而快速地争论着什么，肢体语言颇为激动。

调查员微微皱眉。

他习惯独行，但拒绝同乘显得过于刻意，容易引人注意。

他点了点头：

“无妨。”

他走过去时，那两位的争论正到关键处。

“……没有过程，结果就是虚空！”

左边那个黑袍人语气激烈：“你总得看看种子怎么破土，怎么抽芽，怎么迎着风雨长起来。这才是关键！跳过这些，你拿到果子也不知道它为什么甜。”

“我需要知道为什么吗？我只需要保证它是甜的，过程再明白，对吃下毒果，坏果子的人，没有意义。”

右边那个声音平静，说话时双手抱胸。

黑袍下的身躯显得宽厚。

两人激烈争执。

虽然大半张脸藏在兜帽阴影里。

但紧绷的下颌线和挥舞的手臂足以说明情绪。

他们完全没注意到走近的调查员。