第90章 三路烽烟（2/3）

“将军。”一名亲信校尉匆匆走来，低声道，“咸阳来人了，说是陈都尉的手下。”

臧荼眼神一凛：“带他去书房。”

片刻后，书房内。一个商人打扮的中年男子对臧荼躬身行礼，递上一封没有署名的信。臧荼拆开，信上只有寥寥数语：“盐铁专卖，势在必行。将军若能助朝廷收东海盐利，既往不咎，前程可期。若否……勿谓言之不预。”

没有落款，但信纸右下角印着一个淡淡的云纹——那是黑冰台的标记。

臧荼盯着那云纹看了许久，忽然笑了：“陈都尉倒是直接。”他将信在烛火上点燃，看着它化为灰烬，“回去告诉都尉，臧荼知道了。”

商人退下后，臧荼的脸色沉了下来。他走到窗边，望着院中那株老槐树，久久不语。

“将军，”校尉忍不住问道，“朝廷这是要动咱们的盐利啊，难道真就……”

“你以为我想抗旨？”臧荼打断他，“但盐利关乎东海上下多少人的饭碗？郡兵军饷、官吏俸禄、乃至修桥补路的费用，大半出自盐利。朝廷说要专卖，好啊，可专卖之后，这些钱从哪来？”

小主，

他转身，眼中闪过一丝狠厉：“不过，田儋和屈臼那边，恐怕比咱们更着急。先看看形势再说。传令下去，各盐场近日减产三成，就说……海潮不利。”

“这……”

“照做。”臧荼挥手，“另外，派人盯着北边，刘邦的队伍到哪了，每日一报。”

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颍川郡，阳翟。

屈氏府邸显得格外安静。家主屈臼正在书房中临帖，一笔一划，从容不迫。他是个清瘦的老者，须发皆白，眼神却异常清澈。

“父亲，”长子屈平轻声禀报，“探子来报，刘邦的队伍已过嵩山，不日将抵达颍川。郡中各家都有些慌乱，不少人想来求见父亲，讨个主意。”

屈臼没有停笔，直到写完最后一个字，才放下笔，仔细端详着自己的作品。“慌什么？陛下推行新政，天经地义。咱们屈氏世代诗礼传家，遵纪守法，怕什么清查？”

“可是田氏那边传来消息，说要三家共进退……”

“田儋？”屈臼轻笑，“他那是心虚。咱们屈氏与他不同。田氏兼并土地，欺压佃户，恶名在外。咱们屈氏呢？族中田产虽多，但租税向来公允，灾年还开仓赈济。郡中多少寒门士子，是靠着屈氏的资助才得以读书科举？”

屈平若有所悟：“父亲的意思是……”

“新政要查的是不法，不是守法。”屈臼缓缓卷起字帖，“咱们不仅要配合，还要主动配合。你去准备一下，将族中所有田亩册籍整理清楚，等朝廷的人一到，第一时间呈报。记住，一丝一毫都不能错。”

“那……若是朝廷要求重新丈量？”

“那就量。”屈臼淡然道，“咱们的地契齐全，边界清晰，怕什么丈量？倒是那些平日里惯于弄虚作假的，现在该睡不着觉了。”

屈平躬身：“孩儿明白了。只是……刘邦此人，在渭北杀人立威，恐怕不会因为咱们守法就手下留情。”

屈臼走到窗前，望着院中萧瑟的秋景，沉默良久。