第96章 海潮之下（1/3）

刘邦在东海郡待了半个月。

这半个月，臧荼陪着他看遍了朐县附近的盐场、码头，甚至去了两次渔村。每到一处，臧荼都详细介绍：这片盐田年产多少，那个码头能泊多大船，这些渔民一年能打多少鱼……

表面上看，臧荼极其配合。盐场的账目按时移交，管事和账房都集合起来接受考核，连盐价都开始按朝廷议定的标准调整。

但刘邦知道，平静的海面下，暗流从未停止。

曹参派去调查徐大眼的人回来了，带回的消息让人心惊：这半个月，盐帮至少接了五批私盐，总数不下万斤。其中一批，就藏在离郡守府不到三里的一处货栈里。

“大哥，这徐大眼太嚣张了。”曹参压低声音，“就在咱们眼皮底下走私，这是打咱们的脸！”

“不是打咱们的脸，”刘邦看着窗外，“是打臧荼的脸。臧荼答应过禁私盐，徐大眼这么做，是在试探臧荼的底线，也是在试探咱们的耐心。”

“那咱们就干看着？”

“当然不。”刘邦转身，“证据收齐了吗？”

“齐了。时间、地点、接货的人、藏货的地方，都查清楚了。还有两个盐帮的小头目，愿意作证。”

“好。”刘邦点头，“今晚动手。”

“直接抓徐大眼？”

“不，先抓货。”刘邦道，“你带人去货栈，把私盐和人赃都拿下。动静弄大点，让全城都知道。”

“那臧荼那边……”

“我亲自去跟他说。”

入夜，刘邦带着陆贾去了郡守府。臧荼正在书房看海图，见他们来，有些意外：“侯爷这么晚来，有事？”

“有事。”刘邦坐下，“臧将军，本官接到举报，说城西货栈藏有大批私盐。将军可知此事？”

臧荼脸色微变：“末将不知。若真有此事，定严查不贷！”

“本官已派人去查了。”刘邦看着他，“不过臧将军，徐大眼是盐帮帮主，私盐走私，他脱不了干系。将军曾为他担保，现在怎么说？”

臧荼沉默片刻，道：“侯爷，徐大眼此人确实桀骜，但末将以为，他不敢如此明目张胆。此事或许有误会……”

“误会？”刘邦笑了，“那本官就和将军一起，去货栈看看，到底是不是误会。”

臧荼无法推辞，只得起身：“末将陪同。”

货栈外，火把通明。曹参已经带人控制住了现场，几十袋私盐堆在院子里，几个盐帮的汉子被捆着跪在一旁。周围聚了不少百姓，指指点点。

看到臧荼来，一个被捆的汉子突然大喊：“将军！冤枉啊！这些盐是帮主让存的，说是……说是帮里自用的！”

臧荼脸色铁青。

刘邦走到盐袋前，划开一袋，抓起一把盐：“自用？这么多盐，够一个村子吃一年了。臧将军，你看这盐，成色比官盐还好，像是自用的吗？”