第78章 马蹄铁问世（2/3）

当驮马四蹄都钉上马蹄铁，重新站回地面时，它似乎有些不适应地踩了踩蹄子，铁掌与地面石子碰撞，发出清脆的“哒哒”声。它低头嗅了嗅自己的蹄子，又尝试着走了几步，很快便适应了。

“好像……没啥事？”老钱头惊喜地看着行动如常的驮马。

“牵出去跑几圈，找些碎石多的地方。”李世欢下令。

一名老卒牵起驮马，在校场边缘的碎石路上小跑起来。清脆的铁石交击声不绝于耳。跑了几圈回来，检查马蹄，那坚硬的铁掌完好无损，有效地保护了下面的马蹄角质层！

“神了！真神了！”老钱头激动得声音发颤，抚摸着那冰冷的马蹄铁，如同抚摸一件珍宝，“队主！这……这宝贝！以后咱们的马，再也不用怕碎石路，不怕蹄子磨损了！这能多跑多少路啊！”

司马达也是目露精光，他立刻意识到了这其中蕴含的巨大军事价值！更强的机动性，更持久的奔驰能力，对于斥候、对于传递军情、对于长途奔袭的骑兵而言，意义何等重大！

李世立刻下令，让张驼子加紧赶制，优先为他麾下五匹战马全部钉上马蹄铁，并严格保密。

数日后，李幢主下达命令，需派一队精干人手，护送一支小型辎重队，前往六十里外的一处前沿哨卡运送粮食。路途不算遥远，但中途有一段路况复杂的丘陵地带，常有小股流匪出没。

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这项任务，原本轮不到李世欢这支新成军的队伍。但或许是因为弓弩改良带来的好感，李幢主竟然点名，由李世欢率其本部五十人，执行此次护送任务。

出发前夜，李世欢麾下的五匹战马，已全部钉上了马蹄铁。

次日清晨，天蒙蒙亮。李世欢率领五十名士卒，护送着十余辆满载粮秣军械的大车，离开了怀朔镇军营。侯二、周平各带一队精锐前后警戒，司马达随行参谋，那五匹“装备升级”的战马，则由最优秀的骑手驾驭，作为机动力量。

队伍行进之初，尚算平稳。但进入丘陵地带后，道路变得崎岖难行，碎石遍布，车行缓慢。拉车的驮马不时因为蹄下打滑或吃痛而嘶鸣，车夫们不得不时常停下检修车辆，安抚牲口。

相比之下，李世欢麾下那五匹钉了马蹄铁的战马，则显得从容许多。铁掌牢牢抓住地面，有效地抵御了碎石的磨损，走在崎岖路面上平稳而有力。骑手们很快就感受到了不同，以往在这种路况下需要小心翼翼控制马速，担心马匹失蹄或蹄子受伤，现在却可以放心地让战马小步快跑，执行侦察和联络任务，效率大增。

侯二骑着马从前队跑回来，兴奋地对李世欢低声道：“队主，您给马穿的这‘铁鞋’，太管用了！刚才一段碎石坡，别的马都不敢快走，咱们的马如履平地！”

李世欢微微颔首，并未多言，只是叮嘱道：“注意警戒，流匪很可能就潜伏在这片区域。”

果然，就在队伍行进到一处狭窄谷地时，两侧山丘上突然响起一阵梆子声，数十名衣衫褴褛、手持五花八门武器的流匪嚎叫着冲杀下来，试图截断队伍，抢夺辎重！