第127章 第一次抉择（3/3）

“从……从西边……武川镇那边……”一个年纪稍大点的流民颤抖着回答，“活不下去了……地里没收成，官府的税缴不上，柔然人还时不时来抢……听说怀朔这边能活命，就……就一路逃过来了……”

武川镇？李世欢心中一动。那是北疆另一重镇，情况看来也比怀朔好不到哪里去。

“就你们两个人？”

“不……不是，还有……还有几十口子，躲在……躲在那边的一个山坳里，我们……我们是出来找水，顺便看看有没有……有没有能吃的东西……”流民结结巴巴地说道，眼神不时瞟向营地内。

几十口子流民！李世欢和身边的司马达对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。

流民，意味着潜在的人口，劳动力。但也意味着几十张要吃饭的嘴，以及可能带来的混乱和疾病。

如何处理这些人，是收留，是驱逐，还是……像某些残酷的边军那样，将他们视为“两脚羊”？

李世欢看着眼前这两个在寒风中瑟瑟发抖、眼中只有对生存渴望的人，想起了自己当年在马厩里挣扎求生的日子。

他深吸一口气，“给他们点热水，再每人掰块干粮。”李世欢对司马达吩咐道。

司马达愣了一下，但还是应道：“是。”

那两个流民闻言，简直不敢相信自己的耳朵，呆了一下，随即又要跪下磕头，被士兵拦住了。

“听着，”李世欢看着他们，“我是这里的守将，李世欢。我的营地，有我的规矩。想活命，可以，但要守规矩，要干活。你们回去，告诉你们的人，愿意来的，可以过来。但来了，就要听从安排，垦荒、修营、防守，有什么力气干什么活。表现好的，有饭吃。偷奸耍滑，或者心怀不轨的，别怪我的刀不认人！”

那两个流民千恩万谢，捧着那杯热水和干粮，一步三回头地离开了。

“将军，此举是否……”司马达有些担忧。粮食本就不多，再吸纳流民……

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“我知道你在想什么。”李世欢打断他，目光依旧望着流民消失的方向，“光靠我们这一百人，累死也很难在八十天内打开局面。我们需要人，需要更多的手来砍树、修墙、垦荒。只要管理得当，他们就不是负担，况且，见死不救，非我辈所为。在这绝地，若失了人心，我们才是真的离死不远了。”

司马达若有所思地点了点头。

处理完流民的事，李世欢又将注意力放回营地建设上。他走到侯二那边，亲自抡起一把斧头，和士兵们一起砍伐搬运来的木材。将军亲自下场，士兵们的干劲明显更足了。

下午，周平的第一斥候队回来了。带回了更详细的情报。

“将军，摸清楚了！”周平的脸上带着疲惫，但眼神发亮，“那伙马匪，老巢在东边十五里左右的一个废弃的土围子里，人数大概在三十到四十之间，有马二十余匹。看样子盘踞有段时间了，防卫不算严，白天只有两个懒散的岗哨。”

三十到四十人，有马……李世欢沉吟着。这是一块硬骨头，但也是一块肥肉。如果能拿下，获得的粮食、武器、马匹，将极大缓解眼前的危机。

是先巩固防御，还是主动出击？

李世欢看着周围忙碌的、面带菜色的士兵，看着那修复缓慢的营地，想起了那仅够八十天的口粮。

他攥紧了拳头，退缩和等待，换不来生机。

“传令，让侯二、司马达，还有你，周平，晚饭后到我那里议事。”李世欢的声音低沉。

周平精神一振，立刻抱拳：“是！”

夕阳的余晖将青石洼染上了一层凄艳的红色。