第224章 互相利用是常态（2/3）

“李世欢让你来找我，是想让我在段将军面前为青石洼说几句话。”司马子如缓缓道，“让我告诉段将军：青石洼确实难，两千石已是极限，若再改高，恐难完成。对不对？”

周平深吸一口气：“将军说，司马先生明察秋毫，必知边镇疾苦。”

司马子如笑了。他从案下拿出一个小木盒，打开，里面是几枚金饼，几块玉佩，还有几卷帛书，显然都是别人送来的礼。

“你看看这些。”他说，“沃都是让我说好话的。”

他把木盒盖上，推到一边：“周平，你说，我该帮谁？”

周平的手心沁出了汗。他想起李世欢交代的话：“司马子如这人，不爱财，不贪色，但重‘势’。你要让他觉得，帮青石洼，对他有利。”

“先生，”周平开口，“将军让我带句话。”

“说。”

“青石洼若成，便是怀朔镇北面的屏障。青石洼若败，北门洞开，柔然铁骑可直抵怀朔城下。”周平一字一句道，“两千流民，若是安居乐业，便是两千戍卒。若是流离失所，便是两千匪寇。这其中利弊，先生比谁都清楚。”

司马子如的眼神锐利起来。

“这话是李世欢说的？”

“是。”

“他倒是敢说。”司马子如站起身，“两千流民……确实是个麻烦。安置好了，是政绩；安置不好，是祸患。”

他停在书架前，抽出一卷竹简，又放回去。

“周平，你回去告诉李世欢。”良久，司马子如终于开口，“两千石这个数，我可以替他说几句话。但有个条件。”

“先生请讲。”

“秋后实收，不能少于两千五百石。”司马子如转过身，“其中五百石，要以‘羡余’的名义，送到怀朔镇将府的官仓。明白吗？”

周平心中一震。五百石……

“这……”

“这是买卖。”司马子如的声音很平静，“我替他担风险，他得给我看到好处。段将军那里也需要交代，青石洼若真能产出这么多粮，说明他李世欢确实有能力，也说明我这个举荐人没有看错人。这五百石，就是证明。”

周平沉默片刻，重重点头：“我明白了。”

“另外，东西拿回去。”

周平一愣：“先生？”

“告诉李世欢，我要的不是这个。”司马子如笑了笑，“我要的，是他能把青石洼经营起来，成为怀朔镇北面真正的屏障。我要的，是将来有一天，段将军问起‘北边如何’时，我能说‘有青石洼在，北门无忧’。这比什么都值钱”

周平深深一躬：“周平定将先生的话带到。”

“去吧。”司马子如摆摆手，“文书中午就会送到镇将府。户曹参军张铭那边，我会去打招呼。但最终能不能成，还得看段将军的意思。”

“多谢先生。”

周平退出书房，在老仆的引领下离开司马宅。走出巷口时，他回头看了一眼那扇黑漆木门，心中涌起复杂的情绪。

这个司马子如……不简单。

他没有直接回驿馆，而是在城里转了一圈。怀朔镇比他记忆中更加萧条了，好几家粮店都关着门，开着的几家粮价高得吓人，一斗粟要四十钱，比去年涨了一倍。街上的行人大多面有菜色，几个孩童在垃圾堆里翻找可以吃的东西。

“听说了吗？沃野镇那边又闹起来了。”一个挑着柴担的老汉对旁边的摊贩说，“好像是饿死了人，戍主不让开仓，百姓就抢了官仓……”

“嘘！小声点！”摊贩紧张地四处张望，“这话能乱说吗？”

“怕什么？这世道……”老汉摇摇头，挑着柴走远了。

周平心中一动。沃野镇……那是六镇最西边的一个，如果那里真的闹起来，怀朔这边肯定会有动静。

他走到镇将府附近的茶摊，要了一碗最便宜的茶汤，坐在角落里慢慢喝。茶摊里坐着几个小吏模样的人，正在低声议论。

“张参军昨天又发火了，说各戍点报上来的数字都没法看……”

“可不是吗？北边那几个戍，年年报少，年年要粮。今年更离谱，青石洼那个流民营也报数了，听说才两千石……”

“两千石？三千亩地就两千石？这李世欢是干什么吃的？”

“谁知道呢？不过听说司马子如挺看重他……”

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“看重有什么用？数字不过关，段将军那里交代不了。我听说张参军已经拟好了，要把青石洼的预估提到两千五百石……”

周平的耳朵竖了起来。

“提到两千五百石？那秋后要是收不上来怎么办？”

“收不上来就治罪呗。反正流民营，散了也就散了……”

茶汤喝完了，周平放下两个铜钱，起身离开。他需要尽快把消息送回去。

回到驿馆时，王小七正焦急地等着他。

“周头儿，有动静了！”王小七压低声音，“半个时辰前，镇将府出来一队信使，往北去了。还有，刚刚又进去一队，好像是并州那边来的……”

“并州？”周平眉头一皱，“看到什么人了吗？”

“没看清，但架势不小，有骑兵护卫。”王小七说，“驿丞说，可能是行台或者刺史府的人来巡视。”

周平心中警铃大作。并州来的人……这个时候来怀朔，肯定不是小事。

“收拾东西，我们马上回去。”他说。

“现在？天都快黑了……”