第266章 秋防（2/3）

“像是咱们自己的军马，但蹄铁磨损得厉害，印子乱，不像正经巡逻队。”侯二声音更低了，“弟兄们怀疑，可能是其他戍堡的人，偷偷越境去北面……找食。”

李世欢眼神一凝。越境。这两个字意味着太多风险——遭遇柔然散兵、被军法惩处、引发不必要的冲突。

“看清是哪边的脚印了吗？”

“往东北方向去了，那边是黑水戍的地盘。”侯二道，“黑水戍比咱们还偏，听说今年夏粮绝收，怕是……饿急了。”

李世欢没再问。他走到营墙边，看着伙房那边升起炊烟。今日的晚食，依旧是稀薄的粟米粥，掺着晒干的野菜和一点点咸盐。那两只野兔被交给伙夫，说是留给明日巡防回来最辛苦的队加餐，其实每个人心里都清楚，那点肉星子，熬成汤，二百多人分，连味儿都尝不出来。

司马达拿着账册过来，眉头锁得紧紧的。“将军，按这个消耗，就算把私垦收的那点杂粮全算上，存粮也撑不到第一场雪。”

“知道了。”李世欢接过账册，却没翻开，“段将军府里，最近有什么动静？”

“还是老样子。”司马达道，“前几日有并州来的官员巡查，段将军陪着去了镇城附近的几个大营，酒宴摆了三天。咱们这边……没人来。倒是有风声，说朝廷可能还要核查各戍堡的‘员额’和‘实存’，以防……”

“以防我们吃空饷？”李世欢嘴角扯了扯。

司马达没说话，算是默认。

夜色彻底笼罩下来。营地里点起了零星的篝火，不是为了取暖——柴薪也缺——更多是为了照明和聚集。士卒们围坐在火堆旁，捧着陶碗，小口啜着稀粥，很少有人说话。火光跳跃，映着一张张沉默而疲惫的脸。

李世欢没有凑过去。他独自走回土屋，关上门。

屋里没点灯，一片漆黑。他在黑暗中坐下，脑子里纷乱。

秋防。防谁？

柔然人内乱未息，自顾不暇，今年秋冬大举南下的可能很小。零星游骑，以边镇如今的武备和士气，防得住吗？恐怕更多是靠运气，靠柔然人自己不想来。

那么，这防务，防的到底是什么？

是防给洛阳看的姿态：看，边镇还在运转，将士还在尽责。

是防给段将军看的交代：您下的令，我执行了。

也是防给自己内心那点还没完全熄灭的东西：我还是个戍主，手里还有人，还能做点事。

可这“事”做得如此勉强，如此徒劳。烽燧破败，士卒饥疲，装备朽坏。侯二说的那些越境找食的脚印，像一根刺，扎在他心里。黑水戍的人饿到要冒险越境，他青石洼呢？还能撑多久？

他想起春天，自己砸碎陶碗，吼出“活下去”的时候，心里还有股不管不顾的狠劲。现在，那股劲被日复一日的琐碎、匮乏和看不到头的沉闷消磨着。

“将军。”门外传来侯二的声音，很轻。

“进来。”

侯二推门进来，手里端着一碗东西。“伙房老赵见您晚上没去，特意留了碗稠的，让我送来。”

是一碗粟米粥，确实比平常看到的稠些，上面还飘着几点可怜的油星。

李世欢没接，只问：“弟兄们吃的都一样？”

侯二挠挠头：“差不多……老赵就是从大锅里给您多捞了点底下的。”