第271章 僵持（2/3）

“咱们的人？”李世欢眼神一凝。

“不是成建制的军队。是……小股的，衣衫褴褛，带着破烂武器，看着像边军，但又不太像。行踪鬼祟，见了商队就躲。我那老相识胆子大，悄悄跟过一伙，听他们零星的交谈，像是……沃野镇那边逃出来的戍卒！”

沃野镇逃卒？李世欢心中一震。沃野镇是怀朔东面的大镇，情况据说比怀朔还糟。如果连成建制的戍卒都开始逃亡……

“有多少人？往哪去了？”

“我那老相识说，遇到的只是其中一小股，七八个人。听他们话里意思，像是不止一股。往哪去……好像是往南，但又不敢走大路，专拣深山荒谷钻。恐怕是想脱离边镇，往并州甚至更南边流窜。”

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戍卒逃亡，脱离军籍，这在任何时候都是重罪。但现在，他们宁愿顶着“逃卒”的罪名和冻死饿死、被追捕杀头的风险，也要离开边镇。这背后意味着什么，不言而喻。

李世青继续道：“另外，他还从别的商人那里听到点洛阳的风声。说是……过完年，朝廷可能要派个大员来北边巡查，说是‘宣抚边镇，核查防务’。”

宣抚？核查？李世欢心里冷笑。只怕“宣抚”是假，“核查”是真。核查什么？核查各镇还有多少油水可榨？核查清洗之后还有没有“不安定因素”？或者，干脆就是来替朝廷下一步的削减或摊派打前站。

“消息可靠吗？”

“我那老相识说，也是听南边来的商队传的，有鼻子有眼，连可能派谁来都编出了几个名字，但不知真假。”李世青道，“不过，他说并州那边最近官仓调动频繁，倒像是真的。好些陈年霉粟都被翻腾出来晾晒，不知道要运往哪里。”

霉粟……李世欢想起之前司马达打听到的、关于“优先兑取”的那些劣质葛布和霉烂陈粟。朝廷一边用这些垃圾打发边军，一边又准备派人来“宣抚核查”……这画面，想想就让人心底发寒。

“你做得好。”李世欢拍了拍李世青的肩膀，“这些消息很重要。继续留意，但务必小心，不要主动打听，更不要引起任何怀疑。和那些行商的交往，一切照旧，该换东西换东西，该给好处给好处，但只做生意，不谈其他。”

“我明白，大哥。”李世青点头，将那个皮口袋小心收好，“那……北边那些逃卒的事，还有洛阳可能来人的风声，咱们要不要……做点什么准备？”

准备？怎么准备？警告营里弟兄？只会加剧恐慌。加强营防？对付可能的“宣抚”大员？那更是找死。

李世欢沉吟良久，缓缓道：“营里一切照旧。该巡防巡防，该训练训练，账目清晰，物资‘匮乏’。至于北边逃卒……”他眼神深邃，“让侯二他们日常巡哨时，多留个心眼，注意营地周边有无不明痕迹。但不要声张，更不要主动搜寻。如果……我是说如果，真有走投无路的逃卒撞到咱们地盘附近，别动手，也别收留，想办法悄悄引开，或者……给他们指条远离营地的野路。别沾上。”

这处理方式冷酷，但最安全。收留逃卒是包庇重犯，沾上了就是抄家灭门的祸事。但直接抓捕或击杀，同为边军，兔死狐悲，李世欢也下不去手，更怕激起未知的变故。悄悄引开，是唯一两不相害、又最大程度保全自己的法子。

“我懂了。”李世青道，“那洛阳来人的事……”