众人见皇帝发怒，一时之间更加谨言，不敢轻易出声。

寻武帝缓了一会儿，望向刑部尚书，“杨爱卿觉得此事该如何处置？”

刑部尚书直言道：“方天预胆大包天，私吞官银，应当斩首示众，以儆效尤。”

寻武帝没表态，过一会儿又问道：“有没有人持不同意见？”

众人左右望了望，只见礼部侍郎出列，道：“臣有异议，务州前一任知州徐恒犯贪污罪，处流放。若方天预以贪污罪处死刑，怕引起民众非议。”

礼部侍郎和吏部尚书邢劭向来交好，此时为他说话也不足为怪。刑部尚书望了他一眼，又道：“虽同为贪污之罪，但情节有轻重，方天预乃贪污官银，情节严重，以死刑论，理所应当。”

礼部侍郎力争：“虽如此，但民众懂法者寡，同一罪名刑法不同，恐有不妥。且方天预贪污总额不及徐恒，若真处以死刑，怕难服众。”

“够了够了。”寻武帝挥了挥手，表示不愿再听他们争执，他转向左边，看着钟隐，问道：“钟爱卿有何高见？”

钟隐站在一旁一直未出声，此时见皇上点名，道：“臣听闻方天预在元洲做官时颇有名望。”

寻武帝一听，脸上玩味，“钟爱卿要为方天预求情？”

钟隐并不反驳，只是淡淡道：“臣也听闻，上一任知州徐恒调到务州前在京城做县官，口碑甚好。”

寻武帝脸色变了变，“那依爱卿所言，为何这两人去了务州都成了贪污犯？”

“古人有云‘橘生淮南为橘，生淮北为枳’，务州地处偏远，政策不及，官员到此处任官，恐生懈怠之心，贪淫之意。”

钟隐这一番话说完，寻武帝陷入沉思。