“安执哥哥来得这样急，是担心朕吗？”

“随陛下怎么想。”

钟楚泠露齿，笑得张扬：“安执哥哥，朕真的觉得你挺有意思。面上心不甘情不愿被朕聘入宫，做凤君做得倒是乐在其中。但若是离你近一些，你又成了被朕强娶的小夫郎，日日都是恨不得以死殉节的模样。”

“臣侍做的不过是天下人心目中凤君该做的事，否则，损的是陛下与臣侍母家的面子。至于陛下所言后半句……不也是陛下当初与臣侍定下的约？陛下说着不会强迫臣侍，却总是刻意撩拨，还想要臣侍作何反应呢？”谢安执凝目注视她，平静而哀伤。

“谢安执，你真拧巴。”钟楚泠的笑僵在脸上，像微弱的火苗一般缓缓熄灭，而后她松开了抓得紧紧的手。

谢安执收回手腕，落目又瞧见了手腕上赤红的禁锢痕迹，这回他什么也没说。没有隐忍恼怒的反驳，也没有如上回一般将计就计的反将一军，沉默代替了他的回答。

他向来伶牙俐齿，总是一句话一个动作，就能四两拨千斤地戳破对方心底最浓重的心事，可这一次，“陛下自找的”五个字就卡在喉咙里，怎样都说不出来。或许是她上次撕心裂肺的哭泣模样在他脑海中挥之不去，他刚想开口，眼前就是她跨坐在他身上，一滴一滴泪往下落的模样。

他将他的退步与容忍归结于对小孩子的哀怜，却似乎没细思过，这么多年，让他动辄哀怜情绪的“小孩子”，也只有钟楚泠一个。

“像以前一样摸摸朕的头吧，”钟楚泠看着沉默的谢安执，“不管你信不信，朕在即位前，从来没有想过利用你。”

见他没有动作，她垂下头，低低地笑了起来：“母皇立朕为太女时，朕就隐隐猜到，我们过往的情分，或许都将不复存在。朕向来赌运差，可那回，竟真的让朕猜对了。”

谢安执迟钝地将目光落向她的头顶，不知何时起，身边的宫人早就撤了个干净，整个大殿唯一动着的物件，便只有明明灭灭的灯火。