“诶哟喂，我的祖宗爷呀！岚二少爷，您可算到了！”卷着一股子浓烈张扬的百濯香，那女子风风火火凑去了岚棠身前。

暂不论她到底是何身份，便是她口中出来的这两句话，便定然牵连着不少隐情。

今日春暖阁中一聚，岚棠等人早就已定在了申正之时，晚饭前后过来。这女子一句“可算到了”，端得是等了岚棠已久的焦急之状。瞧她汗涔涔急上眉梢的夸张样子，实在不知是为了哪般。再加上她那句“祖宗爷”，我终归忍不住抿唇一笑。

她们这个行当，若说不祭拜大夫管仲，也合该拜伶伦、盗跖。何时这祖宗爷，竟然换成了岚棠？

“今儿早上红觞那小妖精才跟我说，少爷您这一回，要领个女客过班。打从听闻了这件事，妈妈我这颗心呀，就悬着未放下过。”

这春暖阁的鸨母一边急匆匆将人向里面引，一边四下里张望着，全然一副躲避谁的模样。

“少爷您也知道，所谓人怕出名、树大招风。咱们家这红觞，一年半载地总这么受你们恩泽，街坊四邻那些个浪蹄子啊，没一个咽得下气。老话说得在理，同行如仇。红觞她今日无视规矩，非要让这位女客进来。若搁在平日里，事情又犯在别的姑娘身上，我含混过去也算好办。邻里毕竟要互留颜面，暗地里女客过班也已算寻常买卖。可如今的风口浪尖之上，这么多双眼睛盯着，我倒真怕红觞她一个闪失，赔进去咱们春暖阁的前程。”

三拐两拐，鸨母已引着岚棠与我，到了清幽僻静的雅间门外。她一串话说得甚为急促，我只是大致反应过来，这话里句句皆关系着红觞。

女客过班，初时是权贵人家的年轻小姐，因为好奇勾栏里的模样，便由一些相识的王孙公子领着，进来瞧个新鲜。

这样的人，一来有权，娼家轻易得罪不起。二来有钱，送上门的买卖无人不做。

虽然良家女不入内，是这一行的老规矩，可毕竟进了门不过是打个茶围，摆上酒水吃食闲谈片刻，得到的报酬却就翻上一番。不劳而食的便宜，谁不想占？

过班的买卖，便成了各家私下里生财的一条门路。

直到后来，这暗中的规矩成了型，只要是熟客提出领人过班，将茶围银两翻个一倍，鸨母们也就睁一只眼闭一只眼，统统点头放行了。

可眼下这春暖阁的鸨母，口口声声“风口浪尖”、“赔进前程”，我便隐约知晓，事情准不一般。

听她话里意思，红觞近年来没少抢了别家风头，招来一些人眼红嫉妒。女客过班原不是什么大忌，放在她的身上，却足以被有心人利用起来。

至于这怎么利用……

江州城时至今日，可是有什么“风口浪尖”的大事要出？若今时栽了跟头，足能够赔进一整个春暖阁的前程？