他这会儿饮了茶水，嗓子既清且润。分明已不似原本喑哑，可只消他稍稍沉声，我便知他不悦。

“爷多心了。”放下茶壶，我轻覆上岚棠的手，温声笑道，“群青她呀，分明是见您晚归，劝慰我毋须担忧。”

“如此，爷倒要责怪你不肯听劝？”

“是。”

我点点头，干脆扯住岚棠衣袖，偎进他怀里娇嗔。

“都是妾身的错，爷便狠狠责罚好了。”

“罚你？”

岚棠被我气笑，却无半点动作，仅是将手臂环得愈紧。

耳边气息热烫。

话语满是纵容。

“爷舍不得。”

*

近日因开丹炉，岚棠频频入宫，早出晚归。

而今白炭既成，哪怕晋城三山皆空，朝廷亦可锻造精良兵刃，以供平叛之战。

更何况，彼时晋城传出“山空”急报，实乃豫亲王欲夺白炭之计。

晋城弘山之煤，素以锻造兵器。济、临二山若空，开弘山为民取炭，将撼动兵库安危。天家为守根本，必炼制远胜煤石的上古白炭。

如此，豫亲王便会趁机抢夺制炭之方。

若得此方，叛军将如虎添翼。豫亲王兼有煤山、白炭，又何惧国之兵库？

只是远在他无诏入京，私会国舅之前，便被天家觉察了不臣之心。因而曹文举才会改任通判，入晋城彻查豫亲王的勾当。

豫亲王谎报三山之讯、私吞煤石，诸般罪证已握在曹文举的手中，天家只待中秋时封锁宫城，瓮中捉鳖。

怎料王府刺客先入东跨院中行窃，失手后豫亲王耐心耗尽，早早逃回晋城。十六州至此一夕兵变，天下战起。

这其中，倒是有一件事，远超我的意料。

据岚棠所言，曹文举之所以自请入晋，冒生死之险暗查罪证，是因红觞。

红觞随豫亲王离开江州，虽无名分，却地位远高媵妾。

曹文举竟是时至今日，仍对红觞存情。故他以御史台通判之身，奏豫亲王的本，公报私仇。

若不是红觞今在叛军营中，曹文举又岂会那般尽力，速获豫亲王的罪证？

昔日只道是曹文举以妾换马，“倜傥风流”，可对叛乱事知悉越多，我却又好似越不懂他，渐觉陌生起来。

而红觞……恰应了母亲从前叮嘱，“烟花地出来的，没一个是省油的灯”。

那宅门外的红觞，才是我唯一的死对头。这一次事关白炭，我险些被她弄死，下一次如若相见，我怎留得她全尸？

“如此，你便想借天家之手？”

入夜，岚棠听过我所言之计，沉吟，而后轻抚我披散的发。

将头贴在他胸口，我数着他的心跳，情绪便平静了许多。

“既是借天家报我之仇，也能保姜家阖府。若要再冠冕堂皇，便就说为国为民可好？”

抬眸，我瞧着岚棠的面庞，轻快笑出。

他眉眼间平和温润，手上动作愈轻，亦对我弯唇一笑。

“可惜天家算在了你前面。”

岚棠卖个关子，话落闭口不言。