“村长先后请过五、六位大夫，都说这病古怪得很，几乎没有病愈的可能，让我们尽早替病人准备身后事。”

“这也就罢了，大家本都死了心，不再抱希望。”钱婆婆昏黄的眼里一脉死寂，“却有一位巫医前来问诊，说他们这是为邪神所害，着人拘了心魄。每月按时向神龛上贡，便能叫他们恢复如常，更可保整村无虞。”

孟怀曦嗤一声：“无稽之谈。”

有病该看诊，痼疾当用药，哪有靠求神拜佛就能让人全愈的道理？

钱婆婆不置可否，只是接着往下说：“这位巫医嘱咐我们修拢神龛，献上牺牲，大伙儿的病竟然奇迹般的好了起来，是以他也被村长奉为神使。”

戚昀手指摩挲石子，眼底寒意积聚。

神使这个名号倒耳熟得很。

孟怀曦听着，脸上的嬉笑却一寸寸褪下。她成功捕捉到关键词：“神龛？”

钱婆婆叹息，“正是。”

孟怀曦眼底不由多了几分凝重。

这里虽说只是不起眼的小村落，但到底处在皇城脚下，却有人能够神不知鬼不觉地建起神龛。

“贡品从前只是牛羊猪崽，后来却变本加厉，竟然……”钱婆婆手掌颤动，瞬时激动起来，“竟然要每月一对童男童女，这是要拿人作牺牲啊！”

孟怀曦一顿：“所以你们就应了？”

钱婆婆双手紧紧握着，喃喃道：“不应下又有什么办法……乡绅村正都信极了那位神使的话，更莫说早先犯病的人中便有村长的长子。”

孟怀曦皱眉：“为何无人去报官？”再是村落里的地头蛇又如何，君不见这上京城里，随意一块砖砸下来尽都是豪绅贵族。

钱婆婆捂着脸笑了好一阵，声音悲呛：“报官……哈，官家又有什么用呢？这村里能走的都走光了，留下来的半截身子都入了土。”

还有谁敢去公然相抗？

“……”

孟怀曦手指漫无目的地敲着原木案几，难怪这村子这般荒凉。

戚昀将石子叩在案几上，直点关窍：“此地县丞姓甚名何？”

钱婆婆却沉默下来。

半晌，她慨然长叹，道：“唤作陈恩，正是老婆子我那不成器的儿子。”

孟怀曦按了按太阳穴，目光落在戚昀身上。这么多年过去了，他思量的东西还是要比她多上一筹。

“当初，我儿子一力反对进献童男童女一事，便叫人活活封进空棺里，生生……”钱婆婆哽咽着，几乎失语。

孟怀曦不敢相信自己的耳朵，此地虽然僻远，但县丞也算得上有名有姓的京官。

这些人居然敢……

戚昀淡淡道：“所以便只有你一个守着他的一息血脉，留在这村落里忍辱偷生。”

院落里那一只孩提用的木马，便是活生生的证据。

“不想，到最后连你的孙辈也惨遭毒手，被捉去充作牺牲。”戚昀继续往下说：“那一伙人给你的指令便是收容一对路过的男女，用香迷晕了再点燃信号。”

钱婆婆眼中满是愕然，他这话分毫不差，竟是将她隐而不谈的东西尽皆说了出来。