皇上微微颔首，却不置可否，目光望向左边几位重臣，道：“诸位爱卿，以为如何？”

方才还喧闹的年轻臣子们不由得安静了几分。

次辅章衡博出列，刚欲开口。

正在此时，殿外一阵急促的脚步声传来，一个小太监弓着腰疾步而入，手中捧着一封火漆密奏，跪呈御前：“皇上，蔚县八百里加急。”

皇上接过，拆开一看，面色微变。

殿中群臣屏息，只闻得那奏折纸页沙沙作响。

皇上沉默良久，方沉声道：“雁七密奏。蔚县围剿蒙古细作，绞杀了一半，另外半数逃脱。另外，蔚县天花蔓延，已有一千七百百姓染疫。”

“嗡”的一声，殿中顿时大哗。方才还侃侃而谈支持开城的官员，脸色有些难看了。

一千七百余人——这个数字可真不少，像一块巨石，压在每个人的心口，仅仅二十人，就如此多人患上天花，以后如果蔓延开来，事情就不受控了。

殿中空气仿佛凝滞，只听得远处隐约传来乌鸦的叫声，凄厉而远。

赵孟晖，颤声道：“皇上，蔚县距京城不过三百里，快马一日一夜可至。细作若混入城中，与天花一同发作，后果不堪设想啊！臣请封城之策，不可轻变，最少还需封城三个月。”

殿中气氛急转直下，方才还喧嚣的议论声尽数熄灭，只剩此起彼伏的沉重呼吸。

年轻的臣子们面面相觑，几个方才附和开城的人悄悄退后半步，隐入人群之中。

然而这还不是结束。

未等众人缓过神来，又一名黄门匆匆而入，手中托着数份奏折：“皇上，万寿山行宫急奏。”

皇上命人呈上，先拆开第一份，只看了几行，皱了皱眉。

殿中寂静得可怕，连殿角铜鹤中香灰落下的声音都清晰可闻。

许久，皇上才开口，声音竟有些沙哑：“吏部侍郎沈坚言……患天花五日后，病逝于万寿山行宫后的军营中。”