宫里还有皇妃。

那是国公府，一门两公，朝中根基深厚，近年来朝廷上升势头很足。攀上这层关系，对梅家的前程只有好处，没有坏处。

梅长富虽未出仕，却是个极精明的人，族中的田庄铺面都是他在管，梅家的家业在他手里翻了几番。

他对自己这个侄儿的婚事，心里是赞成的——薛家再怎么说也是皇商出身，家底应该也不会薄。

叔侄二人在通州附近住了下来。前几日，还妄想攀贾环的关系能进京城，反被云戈挑拨离间，说贾环不认识他们，少来乱攀亲戚。

梅长富打听清楚了，叔侄二人加上两个随行的家人，一共四十两银子。

这点钱对梅家来说不算什么。排队轮到他们时，梅长富不紧不慢地走到桌前，从袖中摸出银子，整整齐齐地码在桌上——四十两，分毫不差。

“四人。梅俭、梅长富，外带两个家人。”

“梅俭，进京城国子监读书。”

书吏抬头打量了一眼，见这二人穿着体面，气度不俗，还有功名在身，便和煦地道：“二位请坐，这就给你们登记。”

他提笔飞快地记下姓名籍贯，又从抽屉里翻出四块木牌，却没有急着递过去，而是压低了声音说：“这位老爷，隔离区里有几间上房。原是镇上的好宅子，干净敞亮的三间小房。里头家具被褥都是现成的，还带了个小厨房，饭菜也不错。只是这上房……上头有规矩，要另外加些银子的。”

梅长富微微一笑：“要多少银子？”

“二两银子一日，包三餐，有小灶，有炭火，有热水。梅老爷您看……”

二两银子一日，虽说包了三餐，但还是贵了。

考虑到现在天花疫区就在万寿山，距离此处不远，隔离二十日是特殊情况，贵也没办法——想住得舒服一些，就得花银子。

梅长富拿出银子，交给书吏，包了三间好房子。

梨香院内，薛姨妈、薛宝钗隔着帘子，外面站着薛蟠与刘掌柜。

“母亲，今日京城南门开了，许出不许进。刘掌柜午时出城去通州提货，您还有什么要吩咐的？”

“刘掌柜办事向来妥帖，我还是放心的，也没什么吩咐的，一路多加小心。”

薛宝钗忽道：“母亲，既然咱们要去通州拿货，不如让兄长去找琏二哥，问问贾府有什么要采购的，可帮着一并买回来，也算咱们的一份心意。毕竟，咱们借住贾府也有几年了。”

堂下的薛蟠闻言起来，赞道：“妹妹说得对！如今京城物价涨了许多，刚才听刘掌柜说，就算二十日后临时给运货进京，货物价格也不会太便宜。贾府有什么要采购的，咱们一起买回来便是。”

说着，薛蟠便急匆匆去找贾琏。

贾琏也正好与王熙凤商议，府里不少东西都缺了，要派人出城采购一些。

薛蟠的到来，正合贾琏夫妇之意。贾琏拉着薛蟠去见了贾赦，最后派二管家吴新登跟着刘掌柜一起去通州采购。

凑巧的是，刘掌柜与吴新登带人出城，遇到了王德也去采购。

于是王德便不客气地跟着一起去通州了。路上歇脚、垫肚子、喂马什么的，自然都是刘掌柜掏银子。

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