陶谦说着，拉过曹嵩，将他引到一旁。

这里早已设下一方桌案，摆上了美酒佳肴。

陶谦道：“贤弟客居于此，已有三年。今当远行，不知何日再得相见。来，我以此酒，敬贤弟一杯。”

“恭祖兄客气了，承蒙你三年照拂，感激不尽，请。”

说罢，曹嵩一仰头，尽饮下肚。

“曹老弟，那个……为兄还有个不情之请。”

一杯下肚，陶谦陪着笑脸，终于切入了正题。

曹嵩道：“恭祖兄何必见外，有话但说无妨。”

陶谦道：“曹老弟，你是知道的，为兄我辛劳一生，才捞得这么一个州牧之位。现如今，我已年过花甲，早就没有什么雄心大志，只想安守本分，苟图衣食罢了。当今天下，北有张尘，雄踞四州，南有二袁，称霸中原，我这徐州夹在当中，为兄是日日提心吊胆，夜不能寐啊。”

“恭祖兄说的是。”曹嵩捋了捋胡须说道，“徐州，自古乃兵家必争之地，哪路诸侯能不垂涎呐！”

“曹老弟，还望你救我一救啊！”

陶谦说罢，起身施了一礼。

曹嵩一惊，忙道：“恭祖兄，这是何意啊？我一介老朽，如今去官赋闲，纵使有心，也是无力啊。”

“不。”陶谦道，“徐州虽然两面受敌，但只要能与兖州联合，那便如同一道天锁，横断南北！只要曹老弟肯帮忙，在令郎孟德面前，表达我结好之意，促成两家联盟，那便是帮了为兄的大忙呀！”

曹嵩一听，不由笑道：“我还当是何事，原是如此。区区小事，何足挂齿？待老夫回去，便叫孟德与兄立下盟约，从此两家守望相助。如此一来，孟德也可多了一个强援啊！”

“那一切，就拜托曹老弟了！”

“恭祖兄客气了，哈哈！”

二人相视一笑，又饮了几盏，相谈甚欢。

眼见时候不早，曹嵩便即起身告辞，准备启程。

当下，曹嵩拜别了陶谦，正要离去，忽然，只见陶谦身后，站出一将。