这些年，他步步为营，浴血征战，从偏居一隅的没落皇子，走到了镇北王的位置，手握重兵，权倾一方，麾下将士如云，城池连绵千里。

大周上下人人都心知肚明，他周宁的野心，从不止于一个镇北王，这大周的万里江山，迟早都会是他的囊中之物，他，终将是这大周的九五之尊，是这片天地间唯一的主人。

于是，身边的人都变了。

昔日并肩的兄弟，如今见了他，皆是躬身俯首，毕恭毕敬，一口一个王爷，礼数周全到挑不出半分错处。

他们眼里有敬畏，有尊崇，有依附，有忌惮，却唯独没了当年那份毫无保留的热忱，没了那份可以肆意说笑的亲近。

所有人都懂了君臣有别，所有人都守着尊卑有序，所有人都在他的王座之下，躬身俯首，渐行渐远。

这就是上位者的悲哀。

一路登高，一路披荆斩棘，一路踩着血与骨登顶，坐拥万里疆土，手握生杀大权，可到最后，身边却再也寻不到一个可以毫无顾忌、推心置腹的人。

得到了至高无上的权柄，却弄丢了最纯粹的情谊，站在万人之上的顶峰，唯有无边的孤寂，如影随形。

这份酸涩与怅然，在周宁心底翻涌，却半点不曾显露在脸上。他依旧是那个沉稳如山的镇北王，眉眼温和，眸光深沉。

他俯身，伸出手，稳稳地扣住了关项天的臂膀，掌心传来甲胄的微凉与坚实的力道，他微微用力，将这员铁血大将缓缓扶起，语气诚恳而郑重，字字都掷地有声：“项天，你何须自谦。一线天一战，你率黑甲卫以雷霆之势，全歼五万东蛮精锐，斩巴虎，破敌胆，立下不世之功。这份功劳，足以震彻大周，足以光耀青史。别说本王亲自出城相迎，便是为你十里相迎，也是理所应当！”

话语里的认可与器重，真切而滚烫，冲淡了几分君臣之间的生分。

关项天起身，肩头的力道沉稳，他抬眸对上周宁的目光，那双冷硬的眉眼间，终于化开一丝浅淡的暖意，唇角勾起一抹极淡的弧度，那笑容里，有历经战事的释然，也有几分被君王认可的坦荡。