宝炬在位十七年，病死在乾安殿，年仅四十五岁。

太子元钦继位，尊父亲为文皇帝，母亲乙弗氏为文皇后，合葬于永陵。

新君登基，本该万象更新，可元钦的日子并不好过。

他虽然改元，却连年号都不敢立，只因朝中大权早已落入宇文泰之手。

为了稳固地位，他册封宇文泰的女儿为皇后，可这不过是权宜之计。

一天，尚书元烈悄悄找到元钦，低声道：“陛下，宇文泰专权跋扈，若不除之，后患无穷！”

元钦眉头紧皱：“朕何尝不想？

可他党羽众多，如何下手？”

元烈咬牙道：“臣愿联络宗室，共谋大事！”

元钦犹豫片刻，终于点头：“好，务必谨慎。”

可惜，计划还未实施，消息便泄露了。

宇文泰冷笑一声，当即下令处死元烈。

消息传来，元钦又惊又怒，却无可奈何。

临淮王元育和广平王元赞得知后，急忙入宫劝阻。

元育苦口婆心：“陛下，宇文氏根基深厚，贸然动手，只会引火烧身啊！”

元钦拍案而起：“难道朕要一辈子做他的傀儡？”

元赞跪下恳求：“陛下三思！

如今朝中兵权尽在宇文氏手中，若轻举妄动，后果不堪设想！”

元钦冷哼一声：“朕自有分寸！”

两位宗室王爷泪流满面，再三劝谏，可元钦根本听不进去。

宇文泰得知皇帝仍有异心，心中暗怒。

他的儿子们尚且年幼，侄子章武公宇文导、中山公宇文护又在外镇守，于是他便倚重几位女婿——清河公李基、义成公李晖、常山公于翼，让他们统领禁军，牢牢掌控京城。

元钦不甘心，只能与几个亲信大臣暗中商议对策。

可他们势单力薄，计划尚未成形，又被宇文泰的眼线探知。

这一日，宇文泰终于不再忍耐。

他带兵入宫，冷冷道：“陛下昏聩无道，不堪为君！”

元钦大惊：“宇文泰！你想造反？”

宇文泰冷笑：“臣不敢，只是请陛下退位。”

说罢，他下令废黜元钦，将其流放至雍州，改立元钦的弟弟齐王元廓为帝。

不仅如此，他还逼迫元廓恢复旧姓——拓跋。

更让人吃惊的是，宇文泰开始重新分配权力。

北魏刚建立时，曾有三十六国、九十九大姓的贵族，但如今大多没落了。

于是，他就把立下大功的将领封为新的“三十六国”，功劳稍次的封为“九十九姓”，甚至连普通士兵都要改姓，跟随主将的姓氏。

朝廷上下都炸开了锅，有人实在忍不住，直接问他：“宇文大人，您搞这一出，到底是什么意思？”

过了三月，宇文泰密派心腹，带着毒酒前往雍州。

那使者冷着脸，将酒杯推到废帝元钦面前：“请用。”

元钦盯着杯中酒，惨然一笑：“宇文泰终究容不下我。”

他仰头一饮而尽，不多时便毒发身亡。

史家称他为“废帝”。

消息传到后院，元钦的皇后宇文氏静坐良久，忽然对侍女道：“取酒来。”

侍女大惊：“娘娘，您这是……”

宇文氏神色平静：“陛下已去，我岂能独活？”

她自幼聪慧，风姿出众。

小时候，她常在座旁摆放《列女图》，立志效仿贞烈女子。

宇文泰见了，曾对人感叹：“每次见到这丫头，都让我欣慰。”

后来她嫁给元钦，夫妻恩爱。

元钦登基后，不纳嫔妃，只与她相守。

朝臣私下议论：“陛下专宠一人，不合礼制。”

元钦却笑道：“有她在，朕心足矣。”

如今，元钦被废，她毫不犹豫跟随。

流放路上，她寸步不离。

此刻，她端起毒酒，毫不犹豫地饮下。

侍女哭喊：“娘娘何必如此！”

她微微一笑：“生同室，死同穴，我心甘情愿。”

毒发之际，她恍惚看见元钦向她伸手。

她含笑闭目，魂魄相随，仍作地下鸳鸯去了。

宇文泰杀了旧主，又逼着淮安王元育上表，请求按照古制，把西魏宗室诸王的爵位都降为公爵。

这一招够狠，明摆着是要削弱拓跋氏的势力，壮大自己的权力。

西魏的江山，眼看就要改姓宇文了。

不过，宇文泰虽然毒死了皇帝，改立新君，却迟迟没有自己称帝。

朝野上下都猜他早晚要篡位，可他却按兵不动，照常处理政务。

有人说，他这是在学曹操，表面恭顺，暗地里谋划大事。

宇文泰一边巩固自己的权力，一边盯着南边的梁朝。

他派侍中宇文仁恕出使江陵，名义上是友好访问，实际上是想探探梁国的底细。

仁恕到了江陵，正巧北齐的使者也来了。

梁主萧绎接待仁恕时，态度冷淡，远不如对齐使热情。

仁恕回去后，把这事告诉了宇文泰。

宇文泰听完，冷笑一声：“萧绎这么怠慢你，肯定是心里有鬼，怕我们看穿他的底细。”

小主，

果然，没过多久，梁国派使者回访，提出要重新划定边界，恢复旧日的领土。

宇文泰一听，心里暗笑：“萧绎还想扩张？

能保住江陵就不错了！”

他毫不客气地对梁使说：“你家主子胃口倒不小，可天意如此，他还能逆天改命不成？”

梁使也是个硬骨头，当场顶撞了几句。

宇文泰大怒，直接把他轰了回去，转头对手下说：“古人说得好，‘天要亡谁，谁也救不了’，萧绎这是自寻死路！”

从此，宇文泰更加紧了对梁国的谋划。

偏偏这时候，投降西魏的梁朝宗室萧詧（chá）又火上浇油，三天两头派人来催促宇文泰出兵，还主动献上贡品，一副急着当“带路党”的样子。

宇文泰觉得时机差不多了，就把荆州刺史长孙俭召回长安，商量怎么攻打梁国。

长孙俭是个聪明人，早就看透了宇文泰的心思，一见面就侃侃而谈：“梁国内部不稳，萧绎又不得人心，此时出兵，正是良机！”

宇文泰听了，心里暗喜，但表面上不动声色，只是点点头：“你说得对，回去好好准备粮草，随时待命。”

然而，西魏军中也不是铁板一块。

有个叫马伯符的将领，原本是梁国的臣子，后来被迫投降西魏。

他一直惦记着故国，听说宇文泰要攻打梁国，心里着急，偷偷派人送了一封密信给梁主萧绎，把宇文泰的计划全盘托出。

可惜，萧绎生性多疑，对谁都信不过。

他看完密信，冷笑一声：“谁知道这是不是宇文泰的计谋？

想骗我自乱阵脚？”

于是，他把信往旁边一丢，根本没当回事。

就这样，宇文泰步步紧逼，而梁主萧绎却还在犹豫不决。

一个野心勃勃，一个疑神疑鬼，两国的命运，就在这微妙的博弈中悄然改变。

广州刺史萧勃上书请求进京面见皇帝，表面看是正常汇报工作，实际上另有打算。

梁国皇帝萧绎心里清楚：萧勃在岭南经营多年，根基深厚。