百姓看得目瞪口呆，纷纷议论：“陆刺史这是怎么了？”

有人低声道：“装神弄鬼罢了。”

陆法和的举动，看似玄妙，实则毫无用处。

无非是些唬人的幻术。

那西魏军已渡汉水，来势汹汹。

于谨派宇文护、杨忠两员大将，率精锐骑兵抢先占据江津，堵住东路。

建康的援军被截断，无法支援。

宇文护又攻下武宁，活捉太守宗均。

消息传到江陵，梁主萧绎坐不住了。

这天夜里，萧绎带着妃嫔登上凤凰阁。

他仰头看天，眉头紧锁：“客星入翼轸，恐怕凶多吉少啊！”

妃嫔们听了，都低声啜泣。

萧绎长叹一声，直到半夜才回宫就寝。

第二天清晨，萧绎强打精神，出津阳门阅兵。

谁知天公不作美，狂风暴雨迎面扑来，冷得人直打哆嗦。

他裹紧衣袍，对左右说：“这天气......”

话未说完，一阵寒风灌进嘴里。

侍从连忙劝道：“陛下，还是回宫吧。”

萧绎无奈，只得乘轻辇折返。

回宫路上，他问随行的大臣：“宇文护来势凶猛，诸位有何良策？”

大臣们面面相觑，无人应答。

萧绎见状，脸色更加阴沉。

转眼到了十一月。

这天，萧绎不顾寒风刺骨，亲自骑马出城。

他要在城外六十多里处修筑防御工事。

小主，

工地上，士兵们正忙着打桩立栅。

萧绎召来众将，开始部署。

“胡僧佑！”

他高声喊道。

胡僧佑连忙上前：“末将在！”

“命你统领城东诸军事，张绾为副。

务必守住东线！”

“末将遵命！”

接着，萧绎又点将：“王褒！”

王褒拱手听令。

“你负责城西防务，元景亮辅佐。

西魏军若来，定要死守！”

“臣定当竭尽全力！”

部署完毕，萧绎环视众将：“诸位，江陵存亡，在此一战！”

将领们齐声应和：“誓死保卫江陵！”

回城路上，萧绎的谋士小声问道：“陛下，我军兵力不足，是否要向建康求援？”

萧绎苦笑：“宇文护已切断东路，援军如何能来？”

谋士无言以对。

入城后，萧绎又召集王公大臣，一一分派任务。

有人提议：“不如派使者议和？”

萧绎摇头：“西魏志在灭梁，岂会轻易言和？”

直到日落西山，部署才告完成。

萧绎疲惫地揉着太阳穴，对侍从说：“回宫吧。”

这一仗，他心里其实也没底。

没过多久，敌军已经打到黄华，距离江陵城只有四十里。

消息一传回来，城里的人全都慌了神，人心惶惶。

萧绎急召太子元良，沉声道：“速去巡视城楼，督促军民搬运木石，加固城防！”

元良领命而去，百姓们纷纷出力，可脸上写满不安。

当晚，敌骑已逼近栅栏。

火光映照下，黑压压的军队如潮水般涌来。

武昌太守朱买臣握紧长刀，咬牙道：“明日必须出战，挫其锐气！”

衡阳太守谢答仁点头附和：“不错，若任其围城，后果不堪设想。”

次日拂晓，二人率军出击。

刀光剑影间，双方厮杀惨烈。

可鏖战半日，仍未能击退敌军，只得退回城中。

西魏统帅于谨冷笑一声，下令道：“放火！”

霎时间，火箭如雨，栅栏内外烈焰冲天。

火舌吞噬了数千户民居，二十五座城楼轰然倒塌，化作焦土。

浓烟滚滚，遮蔽了半边天空。

萧绎登上残破的城墙，望着城外层层包围的敌军，长叹一声：“大势已去……”

左右臣子面面相觑，无人敢言。

绝望之下，他撕下一块衣帛，蘸血疾书：“我忍死待公，何不速至！”

写罢，交给亲信：“务必送到王僧辩手中！”

可这封信刚出城门，就被西魏军截获，希望彻底破灭。

王褒、胡僧佑等人不甘坐以待毙，再次率军突围。

朱买臣挥刀怒吼：“杀出去！”

可敌军箭矢如雨，他们又一次败退，死伤惨重。

萧绎瘫坐在殿中，喃喃道：“难道天要亡我？”

忽然，他猛地抬头，下令道：“传旨，任命王琳为湘州刺史，火速调他回援！”

可此时，江陵已成孤城，援兵还能赶到吗？

琳忙着督军北上，先派长史裴政抄小路去江陵报信。

裴政一路疾行，刚到百里州，就被萧詧的部下抓住了。

萧詧盯着裴政，冷笑道：“我是武皇帝的孙子，难道不配做你的主子？

你要是识相，跟着我，保你子孙富贵；

要是不从，立刻砍头！”

裴政心里明白，硬拼必死，便假装顺从：“大人有令，我岂敢不从？”

萧詧大喜，押着裴政到江陵城下，逼他喊话：“王僧辩已经称帝，琳的援军势单力薄，救不了你们！”

裴政站在城下，抬头望向守军，突然高声大喊：“援军马上就到！

大家坚守！我奉王将军之命来报信，虽被擒，宁死不辱！”

萧詧脸色骤变，怒喝：“找死！拖下去砍了！”

这时，西中郎参军蔡大业急忙劝阻：“大人，裴政素有威望，杀了他，江陵军民更会死守，我们更难攻下！”

萧詧犹豫片刻，最终咬牙道：“放了他！”

裴政得以脱身，孤身返回。他这一番忠勇，足以让世人敬佩。

欲知后事如何，且待下一章分解。