话说炀帝召来合水县令庾质，眯眼瞧他，似笑非笑地问道：“”高丽那点兵民，撑死抵不过朕的一郡之力。

如今朕亲自带兵讨伐，你觉得必胜否？”

庾质站得笔直，声音却不卑不亢：“以多打少，自然胜券在握。

但臣斗胆劝一句——陛下不宜亲征。”

炀帝脸色骤然一沉，袖中手指微微攥紧：“朕御驾亲临，未战先退？

你这是要朕自灭威风？”

庾质抬眼直视，语调平缓：“兵家胜败本是常事。

可若万一……”

他顿了顿，"万一战事不利，损的是天威。

不如坐镇后方，遣良将精兵速攻，出其不意，反倒稳操胜券。"

“迂腐！”

炀帝猛地一拍案几，“你怕死就直说！”

庾质垂首不语。

炀帝冷笑一声，拂袖转身：“传旨——全军分左右二翼！

左十二军走镂方、乐浪，右十二军出粘蝉、襄平，合围平壤！”

炀帝的龙旗一扬，大军启程。

他亲自排兵布阵，每支军队设大将、副将各一人，骑兵四十队，每队一百人，十队为一团。

步兵八十队，分成四团，每团由偏将统领。

铠甲、头盔、旗帜，颜色各异，远远望去，五彩斑斓。

辎重队和散兵也编成四团，由步兵护卫前进。

行进、扎营，皆按军令行事，丝毫不乱。

前军先行开路，后军紧随其后，前后相隔四十里。

御营六军最后出发，浩浩荡荡，整整四十天才全部离开涿城。

队伍首尾相连，鼓角声此起彼伏。

旌旗延绵九百六十里，遮天蔽日。

这阵仗，古往今来，实属罕见。

“陛下，此番行军，威仪赫赫，天下何人能敌？”

一名侍从躬身奉承。 炀帝抚须轻笑：“朕要让四方夷狄，见之胆寒！”

可军中老将却暗自摇头。

“将军，这行军之法，未免太过……”

副将低声欲言又止。

这哪里是在行军打仗？

简直像小孩子闹着玩一样！

大军行进途中，段文振被任命为左候卫大将军，奉命率军从南苏这条路进攻。

可没想到，这位老将军在半路上突然得了重病，卧床不起。

病床前，随军军医神色凝重，劝道：“段将军，您的病情……恐怕不适合继续随军前进了，还是停下来休养吧。”

段文振摇摇头，强撑着坐起身来，艰难地说：“辽东还没有平定，我怎么能临阵退缩？”

说完，咳嗽了几声，又道：“拿纸笔来！”

侍从赶紧递上笔墨。

段文振颤抖着手，写下奏折：“臣认为，辽东那些狂妄之徒尚未臣服，陛下亲自率领大军远征，实在辛苦。

但这些蛮夷狡诈多变，即使他们假装投降，也绝不可轻信。”

他停下笔，喘了几口气，又接着写：“眼下雨季即将来临，如果不速战速决，恐怕会耽误战机。

臣恳请陛下严令各军，水陆并进，出其不意，直捣平壤！

只要攻破他们的老巢，剩下的城池自然不攻自破。”

写到这儿，他眼前发黑，差点支撑不住，但仍咬牙坚持继续写：“如果拖延到秋雨连绵之时，粮草供应不上，前有强敌，后路又被切断，到那时就进退两难了……”

侍从见他脸色惨白，连忙劝道：“将军，您先歇歇吧！”

段文振苦笑一声，虚弱地说：“我这命啊，恐怕就交代在这儿了……”

他深吸一口气，继续写完最后的奏言：“臣不幸染病，命不久矣，再不能为国征战。

只愿陛下早日剿灭贼寇，凯旋而归。

若能如此，臣……死也瞑目了！

谨此上奏！”

最后一笔落下，他再也撑不住，重重倒回病榻上，昏了过去。

炀帝展开奏表，草草扫了几眼，眉头微皱，脸上却不见多少在意。

他将奏折随手丢在案上，冷笑一声：“文振未免多虑了。”

可没过几天，噩耗传来——兵部尚书段文振暴病而亡。

炀帝终于变了脸色，拍案长叹：“文振……竟真去了？”

他心中惊疑不定，文振临终前的谏言仿佛又回响在耳边。

犹豫数日，大军终于抵达辽水。

高丽兵早已在对岸严阵以待，刀枪林立，旗帜猎猎。

隋军被湍急的河水阻隔，一时进退两难。

“陛下，末将请命！”

右屯卫大将军麦铁杖大步上前，目光如炬，“大丈夫死则死矣，岂能苟且偷生，老死床榻？”

炀帝略一沉吟，点头应允。

麦铁杖转身对三个儿子咧嘴一笑：“儿啊，为父今日拼死一战，若能马革裹尸，也是荣耀！

你们日后……可别丢老子的脸！”

三个儿子眼眶发红，却不敢多言，只能重重抱拳。

夜幕降临，工部尚书宇文恺匆匆来报：“陛下，浮桥已成！”

三道浮桥横跨辽水，却因计算失误，短了丈余，未能直达东岸。

隋军顾不得许多，争先恐后地冲上浮桥。