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“杀——”呐喊声震天动地。

高丽兵箭如雨下，隋兵纷纷中箭落水，河面瞬间泛起一片血色。

麦铁杖怒目圆睁，大吼一声，纵身跃过断桥，

单枪匹马杀入敌阵。虎贲郎将钱世雄、孟詧紧随其后，三人如猛虎下山，砍翻无数敌兵。

然而，后续部队被阻隔在浮桥上，寸步难行。

高丽兵越聚越多，将三人团团围住。

麦铁杖浑身浴血，放声大笑：“痛快！痛快！”

他挥舞长刀，直至力竭倒地。

钱世雄、孟詧亦力战而亡，尸体纠缠着敌兵，屹立不倒。

残阳如血，隋军士气大挫，不得不鸣金收兵，退回西岸。

隋炀帝听说麦铁杖战死的消息，沉默良久。

他对身旁的侍从叹道：“铁杖随朕多年，竟折在此处。”

说罢，提起朱笔在诏书上重重写下“追赠宿郡公”几个字。

“传旨，”炀帝搁下笔，“让孟才袭爵，仲才、季才都授正议大夫。”

太监捧着圣旨退下时，正遇见匆匆赶来的少府监何稠。

这位工部侍郎额头沁着汗珠，官袍下摆沾满泥点。

“陛下，浮桥......”

“朕知道。”

炀帝打断他，“给你两日。”

何稠喉结滚动，硬着头皮应道：“臣定当......”

“不是定当，是必须。”

炀帝指尖敲着舆图，“三军待发，耽误不得。”

两日后，新桥果然架起。

河水裹着未干的血色，默默流过新铺的木板。

先锋营的靴底刚踏上对岸，高丽兵的箭矢就破空而来。

“杀！”

隋军如潮水漫过东岸。

刀光闪过，一颗头颅飞起；

长矛突刺，穿透皮甲发出闷响。

不到半日，战场上便只剩万余具尸体，残存的高丽兵仓皇逃入辽东城。

“报——”

传令兵单膝跪在御辇前，“辽东城已合围！”

炀帝微微颔首，转向身侧的尚书卫文升：“辽左百姓苦战乱久矣。

免他们十年徭役。”

说着忽然提高嗓音，“来人！

给各军传旨！”

众将很快聚到御前。

他们盔甲上还带着血污，却听皇帝沉声道：“此番东征，为的是吊民伐罪，非为朕个人功名。"

宇文化及站在前排，闻言偷偷撇嘴。

“若有谁贪功冒进......”

炀帝目光扫过众将，“即便取胜，朕也定惩不贷！”

众人齐声应诺。

待圣驾离去，几个将领凑到宇文述身边。

“大将军，这......”

宇文述摩挲着刀柄：“没听见吗？

三道协同，违者问罪。”

他冷笑一声，“咱们的陛下，既要当圣主，又怕损兵折将。”

传令兵捧着谕旨跑过军营，黄麻纸在风中哗哗作响。

再说高丽兵死守辽东城，隋军久攻不下。

杨广站在城下，眉头紧锁。

他望着不算高的城墙和浅浅的护城河，心中又急又怒。

“这破城，怎么就拿不下来？”

他猛地转身，瞪着身后的将领们，声音冷得像冰，“你们是把朕当傻子糊弄吗？”

众将低垂着头，不敢吭声。

“东征之前，你们个个推三阻四。

现在朕亲自来了，你们倒好，个个畏缩不前！”

杨广越说越气，拳头攥得咯咯响，“是不是非要朕砍几个脑袋，你们才肯卖命？”

将领们吓得跪了一地，连连请罪。

这时，右翊卫大将军来护儿站了出来，抱拳道：“陛下，末将愿率水军直取平壤！”

杨广眯眼看他：“你有把握？”

来护儿昂首道：“高丽兵久战疲敝，我军士气正盛，此时进攻，必胜！”

杨广冷笑一声：“好，朕倒要看看，你能不能说到做到！”

来护儿当即领命，率领江、淮水军渡海疾进。

船队驶入賨水，距离平壤仅六十里时，终于撞上了高丽兵。

“杀！”

来护儿长剑一挥，隋军战船如利箭般冲入敌阵。

高丽兵猝不及防，被杀得人仰马翻。