“您是援疆干部？”他递过水壶。

老人仰头喝了一口，眼角的皱纹里刻着四十年风沙：“1964年进疆，在叶城种了二十年核桃树。”

在喀什古城热闹的街道两旁，各种商店和摊贩，都特别显现少数民族风格。

烤羊肉串的巴郎子，随着音乐扭动着身躯，不停地飞媚眼，挑逗着围过来的女游客。

各种民族小吃馋的人流口水，烤包子、羊肉卷、果仁油炸糕、玫瑰油炸糕、牦牛肉干……。

各种民族风格的酒具、乐器摆满了街道两旁。

他在这才知道，所有的驼铃都是生铁铸成的，个个都有水桶那么大。

在一面墙上，他看到了很多用木板制作的全国各省市的图形，上面写着“喀什距北京3984KM”“喀什距甘肃3092KM”“喀什距吉林4892KM”……

一个横在地上的大牌子上挂着几个字“不到喀什，不算到新疆”。

这话说得太有自信了。

当蔡仲园走进艾提尕尔清真寺时，恰好赶上乃玛孜礼拜。

他脱鞋时，发现袜子上沾着从沙漠带回的细沙。

大殿内的彩绘藻井在暮色中泛着幽蓝，领拜人的诵经声像丝绸拂过陶罐。

“感觉如何？”礼拜结束后，阿訇递给他一块巴哈利蛋糕，用维吾尔族语跟他打招呼。

“谢谢您的热情款待，我是来旅游的汉族人，这个小帽子是朋友送给我的。”蔡仲园只好又解释了一次。

否则人家再跟他用维吾尔族语聊下去的话，他什么也听不懂了。

蔡仲园咀嚼着核桃仁和葡萄干，忽然想起在买买提家吃到的馕。

“像在历史长河里游泳。”他指了指穹顶的几何图案，“这些纹饰和我们在敦煌看到的很像。”

后来又有几次人们跟他用维吾尔语打招呼，要跟他谈话。

他只好把小帽子摘下来，收藏到行李箱里，免得招来那么多误会。

次日清晨，蔡仲园登上慕士塔格峰脚下的卡拉库里湖。

高原反应让他太阳穴突突直跳，但眼前的景色让他忘记了不适——冰川倒映在翡翠色的湖面。

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柯尔克孜族牧民的毡房点缀在草甸上，炊烟袅袅升起。

“需要氧气瓶吗？”骑马而来的边防战士递过银色罐体。

蔡仲园注意到对方肩章上的沙漠迷彩，和自己的作训服同属西部战区。

“不用，看看就好。”他指着远处的冰川，“这些冰舌每年退缩多少米？” 两个军人在湖边展开地图。

边防战士用战术笔标出监测点：“去年退缩了七米，今年卫星云图显示……”话音未落，突然传来幼童的哭声。

循声望去，一个柯尔克孜族小男孩正抱着羊羔发抖，脚边滚落着打翻的奶桶。

“别怕，我们帮你找妈妈。”蔡仲园抱起孩子，发现他羊皮坎肩上别着枚“少年治沙先锋”徽章。

男孩用生硬的汉语说：“我帮爸爸种红柳，迷路了……”