江一鸣多了个一起干活的伙伴，心情格外愉快，哼着歌骑车回家了。

江淮回到四合院后，和其他人说了自己打算外出工作的决定。

"整天待着无所事事的也挺没意思的，找点事情做，我才觉得自己有价值，不然跟个废物没什么两样。"

梅疏月第一个表示支持："那行啊，能找到工作就去试试吧，都这么大了，老在家闲着也不是办法。"

她不反对，其他人自然也不会反对。

许楠楠也没说什么不让江淮干活的话，反而很支持。

虽然她的空间里粮食吃不完，物品用不尽，但大家不能只靠它生活。

江淮是个 的人，需要有自己的人格和人生，她支持江淮自立自强，依靠自己的能力生活。

这也是对他的一种历练，让他成长的过程。

"你找到工作了吗？"

"还没呢，但我认识了个朋友，他在做零工，说能带我去劳务市场找活干，我们约好了明天早上五点一起去。"

"什么样的朋友？你们是怎么认识的？"许楠楠担心他会遇到坏人。

这是他第一次到大城市，人心复杂，她害怕他若被不良分子 去做非法工作，后果不堪设想。

"这个人你也认识，叫江一鸣。他说他为这个院子做过装修，还认识你和叔叔阿姨，甚至提到你曾为他爷爷看过病。"

"是他啊。"

许楠楠无论如何也没想到，江淮来到这里后认识的第一人竟然是他的同父异母兄弟江一鸣。

她本不愿江一鸣与江淮共事，就怕他们察觉彼此身世的秘密。

然而，今后他们一家四口都会住在这儿，时间久了，难免会与江家人碰面。

既然迟早都得面对，那就随缘吧。

希望梅疏月得知江景行已移情别恋，另娶他人组建新家后，能减少些伤痛。

她之前确实不太喜欢江一鸣，但如今江一鸣改变许多，她也就不介意了。

梅疏月询问："江一鸣这人怎么样？江淮跟着他不会有事吧？"

许楠楠也不敢保证江一鸣是否可靠，她从不对任何人打包票，唯一确定的只有自己。

"我觉得应该没问题，我和他接触不多，了解有限。"

方念初说道："我觉得他是个诚实的孩子，很肯吃苦。家里不让做这种活，他还坚持干，甚至清理下水道。"

"今天他还去掏化粪池了呢。"江淮补充。

关老太太对江家的小贝了解不多，未作评价。

许楠楠说："你可以去试试，不过防人之心不可无，对他还是要有所警惕。你们明天怎么去劳务市场？我们家有自行车，你可以骑车去。"

"嫂子，你们不一起去吗？我要骑走了，你们没车怎么办？"

许楠楠："我们一般不出远门，你骑着就行。"

她打算再添置一辆自行车，院子里这么多人，以后谁出门都可以借用。

第二天清晨，江淮早早起床，在约定的时间和地点等待江一鸣。

他几乎与江一鸣同时抵达劳务市场，两人一同走进人群熙攘的场所。

刚到时，已有不少人聚集在那里。当天的任务是清理某个单位厕所的化粪池。

起初，江淮有些抵触。虽然偶尔帮家里清理旱厕，但每次都很不适应。面对城市化粪池中的恶臭，他甚至难以想象。

然而，江一鸣毫无惧色，显得格外兴奋。

“阳哥，你愿意清理厕所吗？”

江淮虽认为江一鸣可能不介意，却又担心他会反感。毕竟无论是城里人还是乡下人，对接触排泄物都会本能排斥。

江淮调整心态，坚定地点头：“你不嫌弃这份工作，我又怎么会嫌弃？只要是工作就好。”

“好，那就这么定了。”

四人前往作业地点，面对巨大的化粪池，其他三人表现平静，而江淮却是头一回见到这般场景。刺鼻气味、四处乱飞的苍蝇以及满池蠕动的蛆虫，令他几欲作呕。

江一鸣安慰道：“初次做这事难免不适，需要适应。接下来要用工具舀出粪便，若连看都不敢，后续怎么操作？”

“没事，我能行。”

作为一个乡下来的年轻人，他坚信自己绝不会输给城里人。

接过粪勺和桶，他率先靠近池边，准备动手。然而，浓烈的气味、污秽的画面和恶心的蛆虫让他的内心挣扎不已。

最终，他将粪勺探入池中，舀起第一勺，放入桶内。尽管气味难耐，他强忍住呕吐冲动。

小主，

接着是第二勺、第三勺……慢慢地，他意识到，只要克服心理障碍和身体不适，这项工作其实并不那么艰难。

他今日赚了一块钱，比在村中务农或做木工所得还多。

只是浑身沾染了粪便的气味，回家必须好好清洗一番。

目前还无法邀请江一鸣共进餐食，不仅因收入微薄，而且彼此身上气味不佳。等日后有空且洗净身子时，再做打算。

一到四合院，他就急忙入浴室冲洗。

四合院设有专用淋浴间，夏季时屋顶备有晒热的水，他洗毕更衣后，将换下的脏衣清洗干净。

梅疏月见状，走近询问：“小阳，今日初次务工，做了何事？辛苦否？”

靠近后，她察觉一股刺鼻异味，似粪尿混合。

“这是什么味道？怎如此难闻？”

江淮本想隐瞒工作内容，但既然气味已被发现，若继续隐瞒，恐生疑窦。

“娘，我去清理单位的化粪池了。”

“化粪池？”

“是的，娘。不碍事，只是气味重些，我能承受，今日便挣了一元钱。”

“不少呢。”梅疏月并不认为清理化粪池是丢脸的工作：“咱们乡下来此谋生已属不易，世间诸多事务皆需有人承担，非每件事都能挑拣。”

“娘，虽脏且累，对身体无碍。不过，若旁人问起，就说我在工地干活，免得他们知晓 后，对我避而远之。”

梅疏月莞尔一笑：“好，娘答应帮你圆这个谎。”

秦无双如今已是文工团的核心人物，风光无限，部队中无人不知其名。

然而，江川已不住于此，平日难以见到，上次偶遇时，她甚至受到恶语相向。

即便她是台柱子，依旧无法吸引男主的目光，更别说获得他的青睐。

她彻底断了念头，决定将关注转向其他对象。

她对职位不满，觉得二十多岁的大多只是排长，顶多混到连长，模样也一般，根本入不了她的眼。

而职位稍高的，年纪又偏大，而且大多已婚有子，想找合适的伴侣竟如此艰难。

直到有一天，一个年轻英俊的副营长闯进了她的视线，主动追求她。

起初，秦无双有些犹豫，觉得他比不上江川和关砚舟。但如今与那两人已无缘，有个差不多的似乎也能接受。

于是，她开始与他交往。

转眼间，江淮跟着江一鸣干活已满一个月，从最初的工友成了知心兄弟。有时他们会一起喝酒，倾诉心事。

江一鸣为母亲和姐姐不理解他而苦恼。“我不明白为什么她们宁愿让我在家无所作为，也不愿让 双手打拼。我知道自己没其他特长，上学时没好好念书，是个混混，她们总说我只会白吃饭。可我现在努力工作了，她们还是不认可我。她们自认为高人一等，却不知有什么资格高贵。还好我爸和爷爷支持我。”

他显得十分痛苦，喝下一杯酒。

江淮这段时间并无烦忧，只是对童年遭遇的不快记忆犹新。

“我真羡慕你有个完整的家庭，有父亲在身边守护。我们那时被整个村子瞧不起、欺辱。我妈一个人养大我们三个，我们是地主家的孩子，又是孤儿寡母的，你能想象我们承受了怎样的眼光……”

说着说着，他泣不成声，声音哽咽，无法再说下去。

他也端起酒杯，一口饮尽。

江一鸣未曾料到江淮的童年竟如此悲苦：“那你父亲呢？为何不承担起家庭的责任？真正的男子汉应当撑起一片天，守护好这个家。”

江淮眉间微蹙，目光黯然：“谁知道他在哪里？小时候他出去后就再没回来。大家都说他去世了，可我妈始终不肯接受。这些年过去了，如果他还活着，应该早就回来了。最近，我妈终于承认他确实不在人世了。罢了罢了，过去的事就让它过去，愿他在地下安息。”

尽管时间已冲淡记忆，他的心中仍留有一处空缺——那是一份未被父爱填补的遗憾。

江一鸣说道：“或许他并未离世，而是去了其他地方，另娶他人组建新家了呢。我的意思是，你这么英俊，你父亲想必也相貌堂堂。或许他到了某处，遇到一个条件不错的女子，便入赘成了上门女婿。唉，若真是这样，他便是个无情无义之人，彻底辜负了你们母子。”

他补充道：“这只是我的推测，虽然听起来有些不堪，但你不觉得这是最合理的解释吗？否则，他就真的不在人世了。无论生或死，于你们而言并无区别。”

江淮摇头：“我不想揣测哪种情况更好。”

他更愿意相信父亲已逝，而非成为一个薄情寡义的人。

“若他真的这般轻易背叛，我妈怎会倾心于他？他定然是不在了。”

父亲的离世让他稍感释怀。若那男人真成了负心汉，知晓 的他会倍感煎熬，而母亲得知此事恐怕会痛不欲生。

“死了，一定死了。我确信他已不在人世。”

“假如他没死，反而成了那样的人，见到他又如何面对他？”

“我不知道。”江淮的表情带着几分痛苦，“别提他了，好吗？就当他已经走了，这样对他来说或许更好。”

“行，我同意。我们就当他已经不在了。”江一鸣端起酒杯，将酒洒在地上，“这杯酒敬叔叔，愿他在另一个世界安息。”

江淮也学着洒了一杯酒。