男人挣扎着要坐直些，秀芹赶紧往他背后塞了捆麦秸。他喘了半天才攒够力气：“俺这条命……是你捡回来的。”他看着李云龙磨破的掌心，那道被斧头硌出的红痕还泛着血珠，“三十多里山路，你背着俺跑了个来回……俺这辈子没服过谁，今儿个服你。”

李云龙把劈好的柴码到墙角，拍了拍手上的灰：“都是乡里乡亲，说这些干啥。”

“不，”男人忽然抓住他的手腕，那只手瘦得只剩皮包骨，却攥得很紧，“俺知道你来这儿是为啥。李家叔跟俺提过规矩……可你不一样，你没占秀芹半分便宜，反倒把娶媳妇的银元都拿出来给俺治病。”他眼里忽然滚下两行泪，砸在脏兮兮的被面上，“俺是个废人了，护不住媳妇，养不活娃……”

“当家的！”秀芹赶紧递过粗布帕子，眼圈也红了，“别说这话，你好好养着，总有好起来的那天。”

男人却摆了摆手，目光直勾勾盯着李云龙：“狗剩兄弟，俺知道你是条汉子。往后……这个家，你多担待。”他忽然掀开被子，要往炕下挪，“俺给你磕个头……”

李云龙赶紧按住他：“王大哥这是干啥！”他看着男人眼里的恳切，心里像被什么东西堵住了，“你放心养伤，地里的活儿、家里的事，有我呢。”

男人望着他挺直的脊梁，忽然叹了口气：“秀芹，给狗剩兄弟倒碗热水。”

秀芹应声去了灶台，端水回来时，眼圈红红的。她把粗瓷碗递到李云龙手里，指尖不小心碰到他的手，像被烫着似的缩了回去，脸颊腾地红了。

李云龙接过碗，咕咚咕咚喝了大半，热水顺着喉咙滑下去，暖得心里发颤。他想起平安县城那个秀芹，也是这样，总在他打仗回来时，端上一碗热乎水，眼里的关切像山里的泉水，清凌凌的。

“俺这身子骨，怕是好不了了。”男人忽然开口，声音里带着认命的悲凉，“黑风寨的土匪说了，开春还要来……到时候，俺们这一家子，怕是躲不过去。”

李云龙攥紧了拳头，指节捏得咯咯响：“有我在，他们别想动你们一根手指头。”

男人看着他眼里的狠劲，忽然笑了，那笑容里带着点释然：“俺信你。你是个有血性的，跟那些窝囊废不一样。”

窗外的雪还在下，簌簌地落在屋檐上，像谁在轻轻拍打着窗户。屋里的草药味渐渐淡了，混着柴火的烟味，竟有了种安稳的暖意。

李云龙靠在墙上，看着秀芹在灶台边忙活的身影，看着两个孩子在炕角玩耍的模样，忽然觉得，这日子虽然苦，却有了盼头。