这天，日头爬到山头时，院门口的黄土路上滚来两道人影。

李云龙正帮着秀芹劈柴，斧头刚抡到半空，就见王家大哥直起腰往那边瞅，喉结滚了滚：“是……是李叔来了？”

李云龙抬眼望去，前头那人穿着洗得发白的粗布短褂，后背驼得像座小山，正是他爹李老栓。

跟在后头的是个满脸横肉的胖子，腰间挂着把豁了口的屠刀，正是邻村的张屠户——这一带十里八乡的红白喜事，都要请他来做中人，尤其拉帮套的事，几乎是他一手操办。

“狗剩！”

李老栓一进院就往他身上打量，眼神在他磨破的袖口和结实的胳膊上转了两圈，最后落在王家那三间漏风的土坯房上，眉头拧成个疙瘩。

张屠户却径直走到王家大哥跟前，拍着油光锃亮的肚皮笑：“满仓，我跟老李合计着来看看，你家这光景，总不能一直吊着不是？”

王满仓脸涨得通红，“张大，我……”

“别我我我的！”张屠户嗓门陡然拔高，唾沫星子溅到地上的柴禾上，“当初你倒下，是谁跑前跑后帮你请郎中？是云龙！如今他住你家，吃你家的饭，总不能白吃吧？”他转身冲李老栓使个眼色，“老李，咱乡下有乡下的规矩，男人撑不起家，就得找个硬朗的来拉帮套——这可不是占便宜，是救命！”

李云龙把斧头往地上一墩，木柄砸得黄土直冒烟：“张大，有话直说。”

张屠户嘿嘿一笑，往门槛上一坐，掰着油乎乎的手指头数：“拉帮套，讲究个明媒正娶的理儿，却又不是真娶。云龙你呢，住到王家来，家里的重活累活你包了，地里的收成也得搭把手。秀芹呢，就得给你生娃，娃得姓李，算是你李家的根。等将来你满仓哥好利索了，或者娃能顶事了，你要是想走，王家得给你备上三年的口粮，算是谢礼。”

李老栓在一旁闷头抽旱烟，烟锅里的火星明明灭灭：“云龙，爹知道这不光彩，可咱家三代单传，你要是断了后，我九泉之下也没脸见祖宗。”