李鸣钟打开一看，气得差点背过气去——电报里不仅再次请求暂缓进攻，还诬告皖西的范熙绩第四十六师“畏敌不前，未渡淠河”，导致他们两路大军“孤军深入，处境危险”，要求李鸣钟“严办范熙绩，以肃军纪”。

“范熙绩？”李鸣钟皱起眉头。

范熙绩的第四十六师是皖西的地方部队，归安徽省主席陈调元指挥，这次围剿红军，也是陈调元临时调给李鸣钟的。

李鸣钟一直看范熙绩不顺眼，觉得他仗着有陈调元撑腰，不听自己的指挥。

现在王育德和戴民权把矛头指向范熙绩，正好给了他一个整治范熙绩的机会。

“好！既然他们说范熙绩畏敌不前，那我就给范熙绩下一道死命令！”李鸣钟拿起笔，亲自草拟电报，“令范熙绩第四十六师及警备第二旅，即刻渡过淠河，向麻埠方向进攻，配合王、戴两旅，务必在三日内消灭红一军主力。若逾期不进，军法处置！”

电报发出后，李鸣钟得意地笑了。他知道，范熙绩的第四十六师战斗力不强，让他们渡河进攻，要么被红军消灭，要么就得拼命往前冲，不管结果如何，对他来说都是好事。

而此时的范熙绩，正在六安的师部里焦头烂额。他收到李鸣钟的电报后，气得把茶杯摔在地上：“王育德、戴民权这两个小人！自己不敢前进，反而诬告我畏敌不前，李鸣钟也是个糊涂蛋，居然相信他们的鬼话！”

警备第二旅旅长陈孝思走进来，脸色凝重：“师座，现在不是生气的时候，李鸣钟的命令说得很清楚，逾期不进，军法处置。我们怎么办？真要渡河进攻麻埠？”

范熙绩坐在椅子上，叹了口气。他心里很清楚，红军的主力肯定在麻埠周围，自己的部队渡河进攻，无异于自投罗网。

可他又不敢违抗李鸣钟的命令，毕竟李鸣钟是“绥靖”督办，手里握着生杀大权。

“没办法，只能渡河了，”范熙绩无奈地说，“但不能硬拼，我们分兵三路，南路从霍山经诸佛庵进攻，中路从苏家埠进攻东香火岭，北路从韩摆渡、石婆店进攻西香火岭，这样既能分散红军的兵力，又能给自己留条后路。”