地下洞窟内，灵气盎然的泉水带来了久违的生机与宁静。众人贪婪地补充着水分，清洗伤口，连日来的疲惫似乎都被这清冽的泉水洗去几分。赵莽背上的侵蚀伤口在泉水的冲洗下，那顽固的暗紫色也肉眼可见地淡去了一丝，让他紧锁的眉头终于舒展。

周管事和受伤的护卫靠着岩壁沉沉睡去，发出均匀的鼾声。苏玉妍仔细清点着所剩的物资，将水囊全部灌满。青霖则好奇地围着那些发光的苔藓和肥厚植物打转，时不时用手指轻轻触碰。

萧凛没有休息。他盘膝坐在水潭边，一边借助此地相对纯净的灵气和怀中碎片的暖意恢复精神，一边目光沉凝地打量着这个洞窟。

这里绝非天然。岩壁上那些古老的开凿痕迹，以及角落里那几个与石窟入口风格迥异、更显古朴神秘的刻痕，无不昭示着此处曾有人类，或者说，某种智慧生灵活动的迹象。刻痕的线条更加圆润抽象，带着一种原始的韵律感，与他所知的灵契纹、星图纹路乃至沙匪可能使用的任何标记都不同。

他的目光，最终落在了洞窟深处那条被阴影笼罩的狭窄甬道上。月华兽从饮完水后，便一直安静地伏在甬道入口附近，淡银色的眼眸一眨不眨地望着那片黑暗，脖颈上的青铜项圈在荧光苔藓的映照下，反射着幽寂的光泽。那股萦绕在它身上的悲伤与期待，在此刻变得格外清晰。

“你想进去？”萧凛走到月华兽身边，轻声问道。

月华兽抬起头，看了他一眼，喉咙里发出低低的、带着恳求意味的呜咽，然后用鼻子轻轻拱了拱甬道的方向。

萧凛沉默片刻，心中权衡。水源已找到，沙匪暂退，此地看似安全。但这条未知的甬道后藏着什么？是机遇，还是更大的危险？月华兽的执念，又指向何种真相？

最终，探寻的本能与对月华兽身上谜团的好奇占据了上风。

“我进去看看。”萧凛对醒着的苏玉妍和赵莽低声道，“你们守在这里，保持警惕。若我半个时辰未归，或里面有异动，立刻带人从原路撤离，不必管我。”

“我跟你一起去。”苏玉妍立刻站起身，语气坚定。

萧凛看了看她，没有拒绝。多一个人，多一份照应。他又看向赵莽：“赵兄，这里交给你了。”

赵莽重重点头：“放心！”

萧凛深吸一口气，将状态调整到最佳，手中紧握断剑，腰间镇魂铜钱传来稳定的凉意。苏玉妍扣紧短镖，跟在他身侧。两人一兽，迈步踏入了那条幽深的甬道。

甬道初极狭，才通人，复行数十步，豁然开朗。

出乎意料，甬道尽头并非另一个洞窟，而是一座……被完整保存在山腹中的、小型的古老殿堂！

殿堂呈圆形，穹顶不高，却镶嵌着无数早已失去光泽、但依稀能辨出是模拟星辰排列的黯淡晶石。四周的墙壁由巨大的黑色条石垒砌而成，打磨得异常光滑，上面刻满了与洞窟角落同源的、圆润抽象的古老壁画与符号。