楚知夏掰着手指头数，“认字不是为了吟诗作对，是为了看药方子能分清‘当归’还是‘大黄’；算账不是为了考科举，是为了买布时别被奸商多坑了铜板。你想啊，要是王婶能看懂糖纸上的字，小铃铛还用得着追着货郎问东问西？”

苏云萝握着茶杯的手紧了紧，忽然笑了：“去年我替父亲看账册，发现账房先生多记了二两银子。父亲骂我‘女子不该管外头事’，可那户佃农家里，三个孩子都等着这笔钱买药呢。”

她指尖划过杯沿，“要是那些农妇自己会算账，哪会被欺负成这样？”

“就是这个理！”楚知夏拍着大腿，“咱不搞那些虚头巴脑的，就教有用的。我的想法是，小丫头片子先学认字画画，大点的学算术记账，最年长的可以讲讲怎么看地契、写契约。你觉得呢？”

“公主想得真细。”

苏云萝眼里闪过亮光，“我还觉得该加门‘杂学’。比如教她们辨认五谷杂粮，知道哪种麦子磨面最出数；讲讲节气，什么时候种萝卜什么时候收白菜。这些都是过日子的本事，比背《女诫》有用多了。”

楚知夏听得眼睛发亮：“这个好！就跟以前学的‘自然课’似的！”

见苏云萝茫然，赶紧摆手，“就是教生活常识的意思。对了，你觉得该用什么课本？我前几天翻了翻市面上的，不是《女诫》就是《内训》，看得我头疼。”

“我房里有本抄的《农桑要术》，”苏云萝说，“还有些医书的残页，都是母亲留下的。要不……咱们自己编课本？”

她声音越说越轻，“我知道这不合规矩，可……”

“规矩就是用来破的！”

楚知夏打断她，从怀里掏出个牛皮本子，翻开全是歪歪扭扭的字，“你看，这是我记的点子。比如教‘水’字，就画条河，旁边写‘能喝能浇地’；教‘火’字，画个灶台，写上‘能做饭能取暖’。这样孩子们记起来才快。”

苏云萝看着本子上的涂鸦，忽然红了眼眶：“要是我小时候能有这样的课本，也不至于偷偷在账本背面练字了。”

她吸了吸鼻子，“我还会画画，能帮着插图。就像话本那样，字旁边配着图，准保姑娘们喜欢。”

“那可太好了！”

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楚知夏把本子塞给她，“你拿着，想起什么就往上写。对了，你觉得先生够吗？我还想找几个会干活的妇人，教姑娘们纺线织布——这也是本事，不能光读书。”

“我认识个绣娘张嫂子，”苏云萝说，“她年轻时在织造府待过，识得些字，还会算布料尺寸。就是性子直，怕是不肯屈就……”

“直性子好！我就怕那些弯弯绕绕的。”

楚知夏起身要往外走，“我现在就去找她！”被苏云萝拉住袖子。

“公主，”她低着头，声音带着恳求，“王家的事……您别去说了。父亲脾气倔，闹僵了反而不好。我再想想办法，或许……或许能让祖母帮忙劝劝。”

楚知夏看着她泛红的眼角，忽然想起自己以前班里的女生，明明成绩拔尖，却被家里逼着早早嫁人。她按住苏云萝的手：“别怕。以前我教过学生，遇到再难的题，解着解着就通了。你这事儿，就像道复杂的应用题，总有解法。”

见对方不懂，又补了句，“就是总有办法的意思。”

苏云萝望着窗外飘落的桂花，忽然轻轻“嗯”了一声。

楚知夏趁机往她手里塞了块玫瑰酥：“吃点甜的，脑子转得快。咱们先把课本编出来，等你能来教书了，直接就能用。”