苏云萝捏着那块酥饼，指尖传来温热的触感。

屋里的茶香混着窗外的桂花香，竟让她生出些不真切的盼头来——或许，真能有那么一天，她站在学堂里，看着姑娘们捧着带图画的课本，朗朗读书声能盖过苏家所有的闲言碎语。

第二天一大早，楚知夏的马车停在苏家门前时，正撞见苏父黑着脸往外走。

管家见是公主，吓得差点打翻手里的鸟笼：“老爷，公......公主来了！”

苏父僵在原地，看着楚知夏捧着御赐绸缎，身后跟着抬着糕点匣子的小厮，额头上的皱纹拧成了疙瘩：“这......这使不得！”

“怎么使不得？”楚知夏拉过苏云萝养母的手，将温热的绸缎塞进她掌心，“伯母您摸摸这料子，最适合裁件新衣裳了。我还听说云萝最爱吃桂花糕，特意让御膳房做了两匣子。”

苏母受宠若惊地摸着绸缎，眼角泛起笑意：“公主折煞老身了......云萝那丫头，从小就爱读书，只是我们苏家......”

“苏家培养出这般才女，本就是大功一件！”

楚知夏趁热打铁，“在学堂教书，每月能有五两银子俸禄，等攒够嫁妆，说亲的门槛都要被踏破！”

苏父突然重重咳嗽一声：“女子抛头露面，成何体统？王家的亲事......”

“伯父可知王家二公子？”

楚知夏突然压低声音，“前些日子在醉仙楼，他搂着歌姬说：女子无才便是德，娶回家只要会生孩子就行。”

苏父脸色骤变，胡须抖了抖。

楚知夏继续道：“可若是云萝姑娘成了学堂先生，往后哪家公子提起，都得竖大拇指！说亲的人只怕要从朱雀大街排到永定门！”

正说着，外头突然传来清脆的争吵声。

众人探头望去，只见苏云萝正和兄长对峙，手中紧紧攥着一卷书：“我就是死，也不愿嫁给王家那个浪荡子！”

“反了反了！”苏父气得直跺脚，却被楚知夏眼疾手快扶住。

她趁机塞过去一张银票：“伯父消消气，这是学堂预付的半年束修。云萝姑娘这般才学，留在家里实在屈才！”

苏母看着女儿倔强的背影，又摸摸手中的绸缎，终于叹了口气：“老爷，就依公主吧......咱们云萝，也该出去闯闯了。”

苏父憋了半晌，重重哼了声：“罢了罢了！只是若传出闲话......”

“绝不会！”楚知夏大喜过望，转头看向眼眶通红的苏云萝，“等学堂开学，我要让全京城都知道，苏云萝先生教出来的学生，个个都是巾帼英雄！”

夕阳西下时，楚知夏牵着苏云萝的手走出苏府。

晚霞将两人的影子拉得老长，苏云萝突然停住脚步，从袖中掏出那方绣着残荷的书帕：“公主，这是云萝的一点心意。往后......还请多多指教。”

楚知夏接过带着体温的书帕，望着天边绚烂的火烧云，心里的大石头总算落了地。

她知道，女子学堂的第一块基石，总算稳稳当当地砌起来了。