深秋的风卷着枯叶，拍在招生处的木门上，楚知夏盯着空荡荡的院子，指甲在桌案上划出几道白痕。

三天前贴出去的招生告示，被风掀起边角，墨迹晕染的“免费入学”四个字，在阳光下显得格外刺眼。

“公主，又有人来了！”

小丫鬟话音未落，楚知夏已经冲了出去，却见两个挎着菜篮子的妇人站在门口探头探脑。

“这位婶子，快进来坐！”

楚知夏满脸堆笑地迎上去，却被对方后退半步躲开，“我们就问问......”

左边的胖妇人扯了扯褪色的头巾，“这学堂真不要束修？”

“分文不收！笔墨纸砚都由学堂提供！”

楚知夏急忙捧出崭新的书本，“您看，还教孩子们学算术、认草药......”

“哎哟！”右边的瘦妇人突然拍腿，“女子家学这些疯疯癫癫的做啥？我家翠儿明年就要说亲了，不如送她去隔壁王妈妈的绣坊，还能挣几文嫁妆！”

楚知夏正要开口，院外传来嬉闹声。

几个半大孩子追着纸鸢跑过，领头的男孩突然指着学堂大笑：“快看！女娃娃读书的地方，以后嫁不出去要当老姑婆咯！”

胖妇人脸色一变，拽着同伴转身就走：“公主，不是我们狠心，实在是......”话没说完，两人已经消失在巷子尽头。

当夜，楚知夏在书房来回踱步，踩得地板吱呀作响。

案头摆着白天收集的“拒学理由”，“女子读书无用”“抛头露面失了体统”，“耽误学针线活”......每张纸条都像根刺扎在她心上。

“公主，喝碗莲子羹吧。”

苏云萝端着碗进来，裙摆沾着露水，“方才我去市集，听茶馆说书人都在讲您平叛的故事，不如......”

“讲故事？”楚知夏猛地抬头，烛火在眼中跳跃，“对啊！我们办场宣讲会，把学堂的好处掰开了揉碎了讲！”

三天后的校场被挤得水泄不通。

楚知夏站在临时搭起的高台上，望着底下密密麻麻的人群，深吸一口气：“各位父老乡亲！都说女子读书没用，可去年逆党作乱，我也参与了整个过程，事实证明女子是可以为国家效力的，难道不是吗？”

台下响起窃窃私语。

楚知夏趁热打铁，朝旁边招手：“来，让大家看看咱们学堂的本事！”

两个扎着羊角辫的小姑娘蹦跳着上台，捧着算盘噼里啪啦拨弄起来。

围观的商贩瞪大眼睛——不过盏茶功夫，她们就算清了十几种货物的总账，比自己扒拉算盘算得还快。

“这叫阿拉伯算法！”