王小妹踉跄着摔倒在地，膝盖擦破了皮。

楚知夏想追，却被苏云萝轻轻拉住。

看着父女俩远去的背影，她攥紧了拳头，指甲深深掐进掌心。

当夜，楚知夏把自己关在书房里，对着油灯发呆。

案头堆着厚厚一摞家长意见书：“女子不应学律法”“算术耽误女红”“抛头露面有失体统”......每一张都像针一样扎在她心上。

“公主，喝点姜茶吧。”苏云萝推门进来，裙摆上沾着露水，“方才我去市集，听人说王记豆腐坊又在压价......”

楚知夏猛地抬头，油灯的火苗在她眼中跳动：“我有主意了！让学生们用所学帮家里解决实际问题，用事实说话！”

接下来半个月，学堂里热闹得像炸开了锅。

学算术的孩子帮着家里算田租、核账本；学律法的姑娘研究邻里纠纷；就连学医术的小丫头，都能给发烧的弟弟熬退烧汤。

这天清晨，楚知夏正在批改作业，突然听见院外传来叫嚷声。

她冲出去，正撞见王家长扛着一大块儿豆腐，后头跟着满脸喜色的王小妹。

“公主！”王家长把豆腐往地上一放，挠着后脑勺嘿嘿笑，“您说得对，这算术......还真管用！”

他不好意思地瞥了眼女儿，“王记那老东西果然在秤上动手脚，要不是小丫头算出缺斤少两，我还蒙在鼓里呢！”

院门口的喧闹声跟赶集似的，楚知夏刚把王家长的豆腐往廊下挪，就见卖布的李掌柜拽着闺女挤进来，手里举着本账册，纸页都快被手指头戳烂了。

“公主您瞧瞧！”李掌柜的山羊胡翘得老高，嗓门亮得能掀了屋顶，“我家婉儿算出来的！隔壁布庄用次等棉冒充上等棉，每匹布克扣咱三钱银子，三个月下来竟多赚了我两吊钱！”

他闺女红着脸扯他袖子，手里还攥着支粉笔，裤脚沾着白灰——准是刚在墙上演算了半天。

楚知夏还没来得及搭话，卖菜的王婶挎着竹筐冲过来，筐里的萝卜颠得直蹦：“还有我家阿莲！前儿算菜钱，一眼就看出账房先生把‘三’写成‘五’，硬生生给我要回四十文！”

她往人群里扒拉，指着个扎羊角辫的小姑娘，“这丫头现在天天蹲在菜摊前，算盘打得比我吆喝都响，街坊都说我家出了个‘神算子’！”

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正说着，人群后头突然传来抽泣声。

众人回头一看，是梳着圆髻的陈寡妇，手里捏着张皱巴巴的契约，眼泪把墨迹泡得发晕：“要不是学律法的小玲子帮我看，我那口子留下的两亩地，早被我叔伯骗走了！”

她抹着泪笑，“那丫头指着契约上的字说，‘寡妇有继承权’，硬是把我叔伯堵得哑口无言！”