皇帝翻着信纸，眉头慢慢松开：“字虽丑，道理倒写得明白。”

“陛下！”左丞相急得往前跨步，袍角扫得香炉叮当响。

“这些不过是雕虫小技！女子若都去念书，谁来纺纱织布？谁来相夫教子？”

“大人这话就错了。”楚知夏反倒沉住气，膝盖在砖地上蹭得发麻，索性微微直起身子，“我学堂的姑娘们，早上念书，下午照样学针线。阿福姐姐在学堂学了算术，帮家里杂货铺记账，每月多赚的钱够买三匹好布。这既没耽误纺纱，还让日子更宽裕，难道不好？”

后排的年轻御史突然开口：“公主说的是。臣上月巡查民间，见不少妇人拿着学堂编的《家用算术》在集市算账，比男人还利索。”

左丞相狠狠剜了那御史一眼，转向皇帝拱手：“陛下，此风绝不可长！女子学了这些‘奇技淫巧’，怕是要学那武则天，干涉朝政了！”

这话像块石头砸进油锅，满朝文武顿时炸开锅。

楚知夏心里冷笑，果然绕来绕去还是这套。

她深吸一口气，嗓门亮得盖过所有嘈杂：“大人这是把天下女子都当成洪水猛兽？武则天是千年难遇的奇人，我学堂的姑娘们，不过想学会写家书、算账目，难道这也碍着朝廷了？”

她望向皇帝，眼神坦坦荡荡：“陛下常说要教化万民。可这万民，难道只算男人不算女人？女子在家教娃娃，娘都不认字，教出的娃娃能知书达理吗？就像种庄稼，不光要施肥，还得浇水，缺了哪样都长不好。”

皇帝把信纸往龙案上一拍，吓得太监赶紧扶住笔架：“左丞相，你觉得楚姑娘说的有错吗？”

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左丞相脖子梗得像块硬木头：“臣……臣觉得不合古法。”

“古法？”楚知夏抓住话头追问，“高祖皇帝废除殉葬制，算不算破古法？太宗皇帝开科举，让寒门子弟当官，算不算破古法？要是事事守老规矩，咱现在怕是还在茹毛饮血呢！”

这话一出，连一直没吭声的太尉都点头：“公主这话在理。老臣家那口子，要是认得几个字，也不至于被当铺骗了祖传玉佩。”

楚知夏趁热打铁，从怀里掏出个磨得发亮的算盘：“陛下您看，这是阿福用的算盘。他娘以前总说‘女子无才便是德’，现在却天天催着阿福妹妹去学堂，说学会算账，将来嫁人不受气。百姓心里都有杆秤，好不好，他们最清楚。”

皇帝拿起算盘拨了拨珠子，忽然笑了：“这小玩意儿，倒比账房先生的算筹轻便。”

“陛下圣明！”楚知夏赶紧磕头，“这算盘，学堂的姑娘们个个打得比阿福好。前儿算赈灾粮款，三个姑娘用算盘对账，比户部五个先生用算筹还快，还没出错。”

右丞相还想反驳，被皇帝抬手拦住。

皇帝看着楚知夏：“你这学堂，想办多久？”

楚知夏心头一跳，重重磕了个头：“我想让天下女子，都有机会识字算数。哪怕学会写自己的名字，也算没白来这世上走一遭。”

左丞相急得直跺脚：“陛下三思！”

皇帝没理他，反倒问：“听说你教学生看什么‘地球仪’？说大地是圆的？”