“夫人上周用复式记账法核对，”阿青举着那半片竹板，“查出采买的管事和米铺串通，每月多报两石糙米呢。”

王老爷的脸一阵红一阵白。

想起前日柳氏撺掇他把账房先生辞了，说要亲自管账，当时只觉得她贴心，现在想来，后背全是冷汗。

他再看王氏，她正蹲下去帮囡囡扶着算盘，手指粗糙得很，指节上还有冻疮——那是去年冬天给学堂浆洗被褥冻的，她总说“姑娘们读书辛苦，得穿干净暖和的”。

“当家的，”王氏声音发哑，“我不是要管着你。”

她从怀里掏出个布包，层层打开，是叠得整整齐齐的账本，“这是我这半年核的账，省下来的银子，够给您在京城盘个铺面了。”

王老爷捏着账本的手直抖，纸页上的字迹娟秀却有力，一笔一笔记着柴米油盐，连买根针的钱都写得清清楚楚。

他忽然想起刚成亲时，她连自己的名字都不会写，是他教她描红，她总说“女子认字有啥用”，如今却能把律法条文背得滚瓜烂熟。

“那馒头……”他没头没脑地冒出一句，王氏愣了愣，随即红了眼眶：“我听云萝说新法发面省力气，就想着学了给您做早点，您总说外头买的不实在……”

“啪”的一声，王老爷狠狠给了自己一嘴巴。

酒意早醒了，心里头又酸又涩，像被腊月的北风灌了个满膛。

他弯腰把王氏扶起来，手指触到她膝盖上的淤青，那是刚才跪砖地磕的。

“对不住，”他声音发颤，“是我浑。”

又转身瞪着门口，“把柳氏给我看住了！再叫牙婆来，打断她的腿！”

楚知夏笑着递过新煮的姜茶：“这才对嘛，夫妻同心，其利断金。”

王老爷接过茶碗，手还在抖，喝了一大口，姜的辣、枸杞的甜混在一块儿，竟比当年那碗桂花糖馒头还暖心。

窗外的雪不知何时停了，日头照着屋檐下的冰棱子，亮得晃眼。

囡囡举着修好的算盘笑：“王老爷你看，还能用呢！”

他望着那缺了几颗珠子的算盘，忽然觉得，这学堂里的姑娘们，个个都比他精明透亮。

临走时，男人从怀里掏出个沉甸甸的钱袋：“楚姑娘，这是给学堂添灯油的。”

他挠了挠头，“我家小玉兰明年满六岁，能不能......”

话没说完，囡囡已经蹦过来：“能！我们还教绣荷包和算术！”