时间过的真是飞快，这不女子学堂的又一批学生要毕业啦。

毕业那日的阳光格外刺眼，阿青攥着毕业证书的手指微微发抖。

那张薄薄的证书上，楚知夏亲手用簪花小楷写着“修业圆满”，墨迹被她摸得有些发毛。

学堂门口停着辆青布马车，楚知夏掀起车帘探出头，鬓边新换的玉簪在阳光下晃得人睁不开眼。

“傻站着做什么？”楚知夏笑着招手，油纸包塞进阿青掌心时还带着体温，“去城西，找王记药铺的瘸腿掌柜，就说是我徒弟。”

阿青打开油纸包，半块银元泛着光。

城西的石板路坑坑洼洼，阿青攥着钱袋的手心里全是汗。

王记药铺的门板漆色斑驳，药香混着霉味扑面而来。

楚知夏的马车刚在王记药铺门口停稳，就听见里头传来算盘珠子噼里啪啦的响。

她掀开车帘时，正看见瘸腿掌柜蹲在门槛上数铜板。

“王瘸子”楚知夏把披风往胳膊上一搭，银镯子在药香里晃出细碎的响。

掌柜的慌忙爬起来，膝盖在石阶上磕出闷响：“哟，是公主殿下！您这稀客——”

“少来这套。”楚知夏径直往柜台里走，手指敲着积灰的药秤，“我给你送个徒弟来，叫阿青。”

王掌柜的小眼睛滴溜溜转，瞥见马车里露出来的粗布衣角，撇着缺牙的嘴笑：“公主您说笑了，我这小药铺哪配——”

“配不配我说了算。”楚知夏突然把一锭银子拍在柜台上，白花花的光晃得掌柜直眯眼，“这是三个月的束修，不够再加。但我有三条规矩，你得听仔细了。”

她伸出三根手指，语速快得像打快板：“第一，教她认全三百六十五种药材，哪个药斗放什么，错了罚你没商量。”

掌柜的咽了口唾沫：“那是自然，只是这丫头要是笨——”

“她不笨，比你机灵。”

楚知夏打断他，忽然凑近了些，用只有两人能听见的声音说，“我教她的记忆法，比你那死记硬背管用十倍。就像你记不住的当归和独活，她能分清当归断面有油点，独活闻着像木头，这叫科学分类法，懂？”

王掌柜的一脸茫然，楚知夏却不管他，伸出第二根手指：“第二，让她上手抓药，出了错我兜底，但你不能藏私。什么时节的甘草药效最好，哪种黄连苦中带甘，都得掰开揉碎了教。”

“可规矩是学徒先打杂——”

“规矩是人定的。”楚知夏挑眉笑，那神情活像学堂里跟她们讲“人权”时的模样，“你当年不也是偷偷摸摸跟着老大夫学抓药？别拿那套陈芝麻烂谷子糊弄我。”

最后一根手指敲在掌柜的算盘上，发出清脆的响：“第三，不许欺负她。她穿得破不是她的错，是这世道的病。你要是敢拿秤杆敲她，或者给她气受——”

她忽然拎起柜台上的铜杵，轻轻一拧，那实心的铜疙瘩竟转了半圈，“我就把你这药碾子拧成麻花。”