当时楚知夏披着毯子坐在火盆边，手里转着根银簪子：“你看啊，脉象就像人的命运，有浮有沉，但说到底都是条活生生的命。现代社会……哦不，我是说书上写的理想国里，大夫眼里只有病人，没有铜板。”

“可理想国太远了。”阿青把桂花糕掰成小块，“今天那婆婆，五个铜板够她买三天的糙米了。”

“所以才要有人去靠近它啊。”楚知夏忽然起身，指着药铺后院那片荒着的空地，“你看这地方，要是清出来搭个棚子，摆两张竹床，是不是就能给穷苦人瞧病了？”

阿青的心猛地一跳。她想起自己墙上画满的药材图谱，想起公主熬夜写的行医笔记里那些“简化诊疗法”——怎么用最便宜的草药搭配出相近的疗效，怎么靠望闻问切省下买药材的钱。

那些被王瘸子骂成“歪门邪道”的法子，此刻在脑子里活了过来。

“可我没钱……”声音低得像蚊子哼。

“钱能解决的都不是大事。”楚知夏从怀里掏出个布包，里面竟是叠得整整齐齐的药方子，“这些是我整理的常见病偏方，甘草配黄芪能治气虚，蒲公英煮水可消疮毒，都是不值钱的药材。你记着，行医不是做买卖，是攒功德。”

她忽然凑近，用现代人才有的那种亮晶晶的眼神看着阿青：“想想看，以后老百姓不用再攥着铜板发抖，不用看着人参哭，这多带劲！”

“带劲”这词儿阿青听楚知夏说过，是很厉害、很让人欢喜的意思。

上次先生教她写字，在沙地上画“人”字，说这字一撇一捺互相撑着，才站得稳。

原来行医也是这样，得有人撑着老百姓，老百姓才能撑着这世道。

“我想试试。”阿青突然站起来，膝盖还在隐隐作痛。

一个月后，阿青在破庙巷支起个药摊。

褪色的帆布上，用锅底灰写着“半义诊”三个大字：有钱的给俩铜板，没钱的拿把野菜来换。

这天中午，她蹲在墙角给老乞丐治疥疮，腐肉的恶臭熏得路人纷纷掩鼻。

突然有人递来块干净棉布，抬头撞见楚知夏摘下珍珠耳坠，金贵的旗袍下摆已经蹭上泥点：“我来帮你递药膏。”

围观的妇人嘁嘁喳喳：“公主千金之躯，跟叫花子混在一起像什么话！”

楚知夏却用帕子仔细擦着老人溃烂的伤口，头也不抬：“在我老家，医生给乞丐治病，要上报纸头条的！”

这话逗得老乞丐咧嘴笑，露出仅剩的两颗牙。

入秋后，药摊来了个穿长衫的年轻人。

他盯着阿青给农妇开的药方，突然作揖行礼：“在下陈怀安，父亲是城东济仁堂的东家。家父病重，特来请姑娘坐堂。”

阿青攥着药方的手微微发抖，纸上“银翘散”三个字，是楚知夏手把手教她写的。