阿芸红着脸补充：“我娘以前总说女子进厨房是天经地义，可楚先生说，做饭也是门学问，能把普通的食材变得好吃，和把普通的姑娘教成能人一样，都是本事。”

她指着墙上的食谱，“您看，这是用你们的孜然粉做的花卷，我们试着改良了配方，不那么呛人，学生们都爱吃。”

西域公主咬了口葡萄糕，甜丝丝的味道在舌尖散开。

她突然想起自己的妹妹，从小就爱研究各种吃食，却总被母亲骂“不务正业”。要是有这样的学堂，妹妹说不定能做出比宫廷御厨还妙的点心。

“楚姐姐，”她握住楚知夏的手，掌心有些发烫，“我带来的那些箱子里，有半箱是西域的医书，还有半箱是各色染料和织锦图谱，都送给学堂。我不求别的，只求你们能派最能干的姑娘跟我回去，教教我们的女子怎么读书、怎么算账、怎么把日子过得像这葡萄糕一样甜。”

楚知夏看着她眼里的光，突然想起曾经，对着一群裹小脚的姑娘讲“男女平等”，被骂“疯言疯语”的日子。她拍了拍西域公主的手背：“没问题。不过我有个条件，你们的学堂不仅要教算学、纺织，还得教姑娘们‘自己的日子自己做主’。”

她指了指那些在操场上笑闹的学生，“你看她们，敢跟先生争论算法，敢改良织布机，这才是真本事——不光有学问，还有主见。”

“自己做主？”西域公主重复着这四个字，突然笑了，笑得比头上的红宝石还亮，“这个好！我要让西域的姑娘们知道，她们不光是爹的女儿、丈夫的妻子，她们还是她们自己。就像楚姐姐说的，能顶半边天的自己！”

日头西斜时，使团的骆驼已经驮上了姑娘们送的礼物：改良过的织布机图纸、双语标注的医案、还有厚厚一摞算学课本。

西域公主抱着楚知夏送的地球仪，突然在她耳边说：“楚姐姐，我有个不情之请。”

她握住楚知夏的手，“我们西域女子只能学些歌舞，从未进过学堂。恳请您派人去传授经验，我们也要办这样的女子学堂！”

楚知夏还没开口，明玉已经站出来：“我愿意去！把算盘、医术、纺织机都带过去！”

阿霞举着《万国通商指南》跳起来：“我也去！教她们算汇率，做生意！”

其他姑娘们跟着嚷嚷，声音把屋檐下的麻雀都惊飞了。

西域公主高兴的对楚知夏说：“等我们的学堂办起来，我就派人来接你去剪彩。到时候，我要让全西域的人都看看，女子读了书，能有多厉害！”

楚知夏笑着点头，心里突然暖暖的。

她想，不管是大楚还是西域，女子追求学问的心思都是一样的。

就像这地球仪上的经纬线，看似各不相干，其实早就被同一片天空连在了一起。

而她能做的，就是帮着那些想飞的姑娘们，插上更硬的翅膀。

三个月后，西域沙漠里竖起了第一座女子学堂。

明玉戴着遮阳帽，正教当地姑娘辨认草药；阿霞蹲在沙地上，用树枝画着算术题；学堂墙上挂着大楚的地球仪，在阳光下转啊转。

而京城的女子学堂里，新来了一批西域留学生，她们的长袍混着大楚的襦裙，在朗朗读书声里，织就了一条横跨万里的知识丝路。

街头巷尾的百姓们嚼着舌根：“啧啧，咱们的女娃娃，都教到天边去了！”