深秋的国子监里，铜炉烧得正旺，可满屋子学者脸上的寒霜，却比外头的冷风还刺骨。

楚知夏拿着教案本刚跨进门槛，就听见有人在小声嘀咕：“妇道人家掺和学术，成何体统？”她定了定神，把裙摆上的褶皱抹平——今儿这场辩论，怕是比抗击瘟疫还难打。

“今日议题！”主考官李大人重重敲下惊堂木，震得案上的《四书五经》都跳了跳，“女子受教育，究竟是兴国安邦之策，还是乱纲常之举？楚先生，请先陈词。”

楚知夏福了福身，目光扫过台下花白胡子的老学究们：“各位大人可知，城东济仁堂每日施粥百碗？那是我们毕业生阿青开的医馆。户部新算的漕运税册分毫不差，靠的是囡囡改良的算法。”

她举起本布面账本，纸页间还夹着干枯的艾草，“教育从不是破坏，而是给女子添了双撑天的手。”

话音未落，王学士猛地站起来，袖口扫翻了砚台：“荒谬！《女诫》明言妇德尚柔，读太多书只会让女子生出反骨！”

他抖着山羊胡，唾沫星子溅在竹简上，“就说上个月，张员外家娘子学了律法，竟敢与夫君对簿公堂！”

“王大人何不问问缘由？”

阿月突然从旁听席站起，粗布裙沾着赶路的尘土，“那张员外宠妾灭妻，苛待嫡子。他娘子用学堂教的律法维权，保住了孩子的继承权，这难道有错？”

她掏出叠得整整齐齐的状纸，“这是衙门判书，白纸黑字写着断案公正！”

全场哗然。李大人咳嗽两声：“楚先生，依你所言，女子读书反倒能旺家？”

“正是！”楚知夏快步走到屏风后，推出个巨大的算盘模型，算珠足有人头大。

“春桃用复式记账法帮布庄增收三成，省下的银子不仅养活全家，还资助了五个寒门学子。”

她转动算珠，声音清亮，“当女子既能相夫教子，又能持家立业，这才是真正的家和万事兴。”

突然，角落里传来冷笑：“说得好听！可女子抛头露面，将来谁还愿娶？”

说话的是陈举人，他怀里抱着本《烈女传》，书页都被翻得起了毛边。

“陈大人此言差矣！”春桃挤开人群，怀里抱着新绣的嫁衣，大红绸缎上金线绣着并蒂莲，“我夫婿正是看中我会算账、懂经营，才说‘娶我进门，胜过十个账房先生。”

她掀开嫁衣内衬，密密麻麻的记账公式用丝线绣在夹层，“这是我们小两口共同记的家用账，日子过得比蜜甜！”

眼看局势胶着，李大人突然问：“若女子学问超过男子，岂不是本末倒置？”

楚知夏没急着回答，朝门外招了招手。

阿月带着几个孩童走进来，最小的孩子还拖着鼻涕。