阿巧抱着银子，身后跟着护院，脚步比来时稳多了。

楚知夏看着她的背影，忽然想起老学究还在门口，转身往外走，小桃抱着孩子跟在后头：“公主，那老先生还在骂呢，说您教唆女人不贤惠。”

“贤惠不是让自己遭罪。”

楚知夏理了理衣襟，往外走，“他爱骂就骂，等阿巧的日子过好了，比啥道理都管用。”

门口的老学究还在跟看门大爷掰扯，见楚知夏出来，梗着脖子道：“你看看！我说什么来着？女人家就该在家待着，非要掺和这些事，早晚出乱子！”

楚知夏没接他的话，反而指了指阿巧远去的方向：“老先生，您说要是那孩子真被卖了，是她娘守着‘贤惠’两个字重要，还是孩子的命重要？”

老学究被问得一噎，看着这场面，烟袋锅子在手里转了好几圈，嘟囔着：“罢了罢了，但愿你心里有数……”

布置会场的时候更热闹。

楚知夏照着报纸上的西洋宴会图，把学堂东厢房折腾了个遍。

圆桌上铺着雪白桌布，青花瓷碗里插着新鲜的玉兰花，还把留声机搬来，反复放着西洋版的《茉莉花》。

厨房刘妈端着杏仁豆腐直摇头：“公主，这点心做得花里胡哨的，老辈人讲究吃饭不说话，您又让人聊天又摆这些……”

楚知夏挖了一勺喂给刘妈：“尝尝看，是不是比平时的更香？咱们就是要吃得开心、聊得痛快！您不也总说，当年嫁进刘家，跟老爷都不敢说句心里话？”

刘妈眼圈一红，转身去添桂花蜜，嘴里还念叨：“就你会哄人！”

发邀请函那天，学堂门口排起了长队。

绸缎庄的林老板娘戴着金丝眼镜，瞅着请柬上的洋文直皱眉：“公主，您说这‘平等、尊重、自由’，在婚姻里真能做到？我管着那么大的绸缎庄，可在家里……”

她摸了摸旗袍上的盘扣，没往下说。

楚知夏握住她的手：“林姐，您连生意都能做得这么红火，还做不了自己婚姻的主？来茶话会，咱们好好说道说道！”

等最后一封请柬送走，天都擦黑了。

楚知夏靠着栏杆，看着晚霞把学堂的牌匾染得通红。

远处传来卖糖葫芦的吆喝声，恍惚间，她好像又回到大学教室，等着学生们七嘴八舌地讨论问题。

“公主，该吃饭啦！”

小桃的喊声把她拉回现实。

楚知夏转身时，筹备清单从桌上掉下来，纸上写着“婚姻不是枷锁，而是携手同行的契约”几个大字，在暮色里格外清楚。

她知道，这场茶话会，说不定真能给这些姐妹们打开一扇新的大门。