“你有没有想过，这日子要是实在过不下去，能不能分开过？”

阿巧猛地抬头，眼睛瞪得溜圆：“分、分开？那不成休夫了？我娘说女人就得从一而终，不然死后都进不了祖坟……”

“进祖坟能当饭吃？”

楚知夏把娃递给凑过来的小桃，语气一下子利了几分，“你娘那是老黄历了。我跟你说，人活一辈子，首先得把自己当人看。你男人把闺女当东西卖，这就不是人干的事，你还跟他讲什么从一而终？”

她忽然想起，曾经给学生讲过的存在主义，话到嘴边又转了个弯，换成大白话：“就像你种的菜，要是根烂了，还能等着结果子？趁早拔了重新种才是正经。你还年轻，带着闺女回娘家，或者来我这学堂帮工，总比被他拖死强。”

阿巧嘴唇哆嗦着，眼泪掉得更凶了，这次却不是害怕，是心里那点不敢想的念头被人戳破了：“可、可我一个女人家，带着孩子怎么活啊？街坊邻居不得戳我脊梁骨？”

“脊梁骨是给人戳的，日子是给自己过的。”

楚知夏端过小桃递来的热茶，塞到她手里，“你看这学堂里的姐妹，张太太男人死了，自己开绣坊雇了三个伙计；李掌柜的闺女没嫁人，天天研究账本比她哥还精明。谁规定女人离了男人就得饿死？”

她忽然想起什么，起身从书柜里翻出个蓝布包，打开是几叠绣活：“你看这个，上周陈寡妇送来的，她带着俩儿子绣帕子，一个月能挣五两银子。你针线活不是好吗？明天起就来学堂，我找先生教你新花样，挣的钱自己揣着，谁也抢不走。”

阿巧捧着热茶，热气模糊了视线，怀里的银子沉甸甸的。

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她忽然抓住楚知夏的手，掌心全是汗：“公主，我、我真能行吗？我长这么大，除了生娃做饭，啥也不会……”

“谁生下来就啥都会？”楚知夏拍了拍她的手背，笑得爽朗，“我刚开始，连花盆底鞋都不会穿，摔了八回才学会。你比我强多了，至少知道护着孩子，这就比啥都强。”

她转头冲小桃喊：“去把账房先生叫来，不光支银子，再拿张纸来，我教阿巧写个字据。”

“写啥字据？”阿巧懵乎乎的。

“让你男人画押，就说这二十两是你借的，以后用绣活钱还。”

楚知夏眼神亮得很，“顺便加上一条，要是他再敢动卖孩子的念头，你就拿着字据去衙门告他。我跟县太爷打过招呼，买卖人口可是大罪，他要是不怕蹲大牢，就尽管试试。”

正说着，账房先生捧着银子进来了，二十两白花花的银子在托盘里闪眼。

阿巧看着银子，又看看楚知夏，忽然“哇”地哭出来，这次哭声里带着点松快：“公主，您真是活菩萨……我、我以前听人说您不学好，跟西洋人似的疯疯癫癫，是我瞎了眼……”

“嗨，他们懂啥。”

楚知夏把银子往她怀里推，记住了，钱能解决的事都不是大事，关键是你得想明白，往后这日子到底想咋过。”

阿巧抱着银子，又看了眼小桃怀里的闺女，突然咬了咬牙：“我知道了！要是他还不改，我就带着孩子搬来学堂！反正我娘说了，再难也不能让闺女落火坑！”

她刚要往外走，楚知夏又喊住她：“等等，让学堂的护院跟你去。你一个女人家，别再被他打了。”

说着冲门外喊了声，两个穿短打的护院立马应声进来。