留声机里《天涯歌女》的调子转来转去，听得人心里发闷。

林玉如“啪”地把茶杯往桌上一放，茶水溅出来，在雪白桌布上晕开深色的印子。

“公主，您说这世道哪儿有平等的夫妻？”

她扯开旗袍领口，锁骨下头青一块紫一块，“上个月我进了批东洋缎子，想着趁着端午多做衣裳，我家那口子非说我不安分，抬手就是一巴掌......”

阿巧怀里的囡囡“哇”地哭出声，把留声机的调子都盖过去了。

“林姐，您好歹能管账。”阿巧声音发颤，撩起粗布衫下摆，腰上还留着鞋印子。

“我家那酒鬼，赌输了拿我撒气，赢了就去窑子快活。昨儿半夜回来，一脚踢翻孩子的羊奶锅......”

芸娘攥着帕子直哆嗦：“我表姐才叫惨。成亲当天才知道，男人瘸着腿还抽大烟。前儿来信说，表姐吞了鸦片，人没救过来......”

这话像根针，戳得屋里哭声一片。

楚知夏喉咙发紧，想起在现代大学里学的那些婚姻理论，可眼前这些伤疤，比书里写的疼多了。

“姐妹们，咱们为啥活得这么窝囊？”

楚知夏“嚯”地站起来，袖子扫过点心匣子，“就因为老辈人说‘嫁鸡随鸡’？我不信这个邪！”

她抓起洋文契约晃悠，“你们瞧，这上头写着，夫妻是‘合伙人’，不是‘主仆’！”

林玉如冷笑一声：“说得轻巧！我娘家陪嫁二十间铺子，在婆家照样是外人。上个月分地，连我儿子的份儿都被大伯家吞了！”

她拿手帕擦眼泪，结果把胭脂抹得满脸花。

“林姐，您能把绸缎庄开得红红火火，还治不了家里那摊子事？”

楚知夏把契约塞她手里，“咱也照猫画虎，写个‘夫妻条约’！以后家里大事小情，都得商量着来！”

阿巧怯生生开口：“可......可男人不答应咋办？”

话没说完，囡囡挣脱她怀抱，扑到楚知夏脚边：“姐姐救救我娘！爹爹总说娘是赔钱货......”

孩子带着哭腔的话，听得人心里刀绞似的。

楚知夏蹲下来擦囡囡的眼泪：“别怕，以后咱们女人要自己给自己撑腰。”

她转头看向众人，“你们知道西洋女人咋争权利的？她们搞‘太太联盟’，男人不听话就不做饭、不洗衣，最后连国王都得服软！”

秀芝“腾”地站起来，把桌子拍得震天响：“我愿意试试！我爹总说‘女子无才便是德’，可我算盘打得比账房先生都溜，凭啥不能管自家铺子？我表姐就是活活被逼死的，我不能再让这种事儿发生！”

秀芝话音刚落，角落里突然传来抽鼻子的声音。

众人扭头一看，是布庄的苏寡妇，手里还攥着半块没绣完的帕子。

她这才三十出头，鬓角却白了大半，见大伙儿都看她，赶紧把帕子往袖管里藏。