“苏嫂子，你也来说说？”

楚知夏往她那边挪了挪椅子，“我记得你男人走那年，你一个人把俩娃拉扯大，布庄的生意比从前还好呢。”

苏寡妇嘴唇哆嗦半天，眼泪先掉了下来：“公主是不知道……我当家的走第三年，他大哥就带着人来抢铺子，说‘寡妇门前是非多，哪有女人抛头露面做生意的’。”

她抹了把脸，露出手腕上道深深的疤，“我不依，被他推搡时撞在柜台角上，流了一地血……”

阿巧听得直咬牙：“那后来呢？您就眼睁睁看着铺子被抢？”

“哪能啊！”

苏寡妇突然提高了嗓门，倒把自己吓了一跳，“我连夜把账本揣怀里，抱着最小的娃去了县太爷那儿。您猜怎么着？县太爷翻出《大楚律》，说‘夫亡妻继产，天经地义’！”

她突然笑了，眼角堆起褶子，“我拿着官印文书回去那天，他大哥脸都绿了！”

林玉如拍着桌子叫好：“这才叫能耐！我就说嘛，规矩是死的，人是活的！”

苏寡妇却又低下头，声音闷得像打雷：“可难就难在这儿。

上个月给大娃说亲，男方家一听我是寡妇开店，立马变了卦，说‘怕姑娘学她娘，成了不守本分的’。”

她掏出个小布包，里面是双虎头鞋，针脚密得看不见线，“您看这鞋，我给未来孙孙绣的，现在……”

楚知夏抓起虎头鞋，鞋面上的老虎眼珠子绣得活灵活现：“这手艺，搁西洋能当艺术品卖！”

她突然把鞋举高了些，“苏嫂子，您知道巴黎有个女裁缝不？国王的婚纱都是她做的，人家也是寡妇，还带着三个娃呢！”

苏寡妇愣住了：“真、真有这样的女人？”

“咋没有！”

楚知夏搬过自己的洋文书，翻到夹着书签的那页，“您看这画像，她开的裁缝铺比皇宫还气派，各国夫人都排队等着她做衣裳。人家常说，‘针线在我手里，日子就该我做主’！”

秀芝突然插话：“苏嫂子，您布庄不是缺个管账的？我去帮您！我爹不让我管自家铺子，我去您那儿学本事总该行吧？”

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苏寡妇眼睛亮了：“真能来？我正愁没人搭把手呢！”

楚知夏拍了下手：“这就对了！咱们女人的本事，不能只藏在后院灶台上。苏嫂子能凭账本保住铺子，林姐能靠绸缎庄撑场面，阿巧你针线活那么好，咋不想着绣些帕子让学堂代卖？”

阿巧脸涨得通红：“我、我哪会做买卖……”

“不会就学啊！”

苏寡妇突然接话，手里的帕子在指尖转了个圈，“我刚接手布庄时，连算盘都不会打，还不是硬着头皮跟账房先生学？男人能学的，咱女人凭啥学不会？”

芸娘突然“啊”了一声，吓得手里的茶杯差点落地：“我想起个事儿！前儿去寺庙烧香，听见个西洋女先生说，她们那儿的女人能当医生，还给皇后接生呢！”

楚知夏眼睛一亮：“可不是嘛！我还听说有女律师，专门帮女人打离婚官司，赢了不少案子！”