擂台赛散场那天，威廉灰溜溜回了使馆，把自己关在屋里灌了半瓶威士忌。

窗纸上映着他来回踱步的影子，活像头被斗败的公牛——楚知夏那句“饿了能当饭吃？”

像根刺，扎得他半夜睡不着。

“必须让这些顽固分子见识上帝的威严！”

他攥着酒杯直哆嗦，突然想起上周刚到京城的劳伦神父。

那老头在牛津神学院待了三十年，最擅长用经院哲学绕晕人，对付个古代公主还不是手到擒来？

转天一早，威廉就揣着块怀表去了教堂。

劳伦神父正对着十字架祈祷，听见脚步声慢悠悠回头，黑袍下摆扫过锃亮的皮鞋：“上帝的仆人从不会拒绝传播真理的使命。”

他摸了摸胸前的银十字架，那链子擦得能照见人影，“不过得让她明白，真正的智慧不在铁匠铺里。”

两人揣着主意往工匠研习社去，路过胡同口时，正瞧见几个学徒蹲在地上拆旧钟表。

威廉往地上啐了口：“看吧，这就是他们所谓的，跟捡破烂没两样。”

劳伦却眯起眼，盯着学徒手里的弹簧发条：“能把精密物件拆开再复原，倒也算有点手艺。”

刚进研习社大门，就被扑面而来的热气和响声裹住了。

铁匠炉“呼嗒呼嗒”喘着气，火星子溅在青砖地上烫出小坑；刨木机“呜呜”转着，木屑飞得到处都是，粘在威廉的西装裤上。

他赶紧掏出手帕捂鼻子，活像闻见了什么脏东西。

劳伦神父的眉头拧成个疙瘩，黑袍下摆被风箱吹得直晃：“这里的空气里全是铜臭和汗味，哪有半点追寻真理的虔诚？”

话音刚落，就听见角落里传来“咔嗒”一声，楚知夏正蹲在地上，用根细铁丝摆弄滑轮模型，嘴里还念叨着：“左边加个动滑轮，省一半力......”

威廉刚要喊她，劳伦却抬手拦住，慢悠悠走过去。

他那锃亮的皮鞋踩在木屑堆里，发出“咯吱咯吱”的声响，楚知夏这才回头，看见他胸前的银十字架在阳光下晃眼，忍不住笑了：“这位神父倒是讲究，穿得跟要去赴宴似的。”

劳伦没接话，眼神扫过她手里的铁丝：“上帝创造了世间万物，包括这些机械的原理。你们研究这些，不过是在窥探造物主的智慧罢了。”

他从怀里掏出本烫金《圣经》，“真正的知识藏在这里，而非沾满油污的铁屑中。”