威廉走后的日子，楚知夏感觉自己就像被塞进了永动机。

天不亮就得去商会，盯着蒸汽马车的订单，晌午要给女学的姑娘们讲机械原理，晚上还得泡在工坊改良图纸。

有次她累得端着茶杯都能睡着，差点把脸栽进茶水里。

这天她刚从工坊出来，头发乱糟糟的还沾着机油，翻译队的老李，就领着个小姑娘迎上来：“公主！给您带了个好帮手！这是小柔，字写得比印刷的还工整，干活儿也麻溜！”

小柔怯生生地行了个礼，细眉细眼的模样看着，像只受惊的小白兔，声音软得像糯米团子：“见过公主殿下。”

楚知夏笑着点点头，心里却敲响了警钟。

在这吃人不吐骨头的皇宫里，她可不敢随便掏心掏肺。

刚开始小柔确实勤快，端茶递水、整理文书样样周到。

可没过几天，楚知夏就觉得不对劲了。

她在书房研究新设计的，纺织机图纸时，总能感觉有双眼睛在偷看。

有次她假装出门，躲在拐角处，果然看见小柔，像只偷油的老鼠，在廊下探头探脑地张望。

更邪乎的是晚上。

楚知夏批改完商会账本，路过翻译室，透过窗户纸，看见小柔伏案疾书的影子。

大半夜的不睡觉，鬼鬼祟祟写什么呢？这丫头绝对有问题！

于是她想出个主意，仿照现代悬疑片的套路，在书房抽屉里，放了封伪造的密信，还故意把抽屉留了条缝。

信纸内容写得煞有介事，说什么“西域密道已打通，三日后起事”，落款盖着个自己瞎刻的假印章。

半夜，楚知夏裹着披风，躲在书柜后头，手里攥着威廉临走前，送的防身匕首。

月光像牛奶似的淌进窗户，把屋里照得影影绰绰。

过了约莫两炷香的功夫，就听见门轴“吱呀”一声轻响，小柔像只猫似的溜了进来。

她贴着墙根挪动，眼睛在屋里扫来扫去，最后盯上了抽屉。

当她伸手去拿密信的瞬间，楚知夏“啪”地点亮油灯，冷不丁来了句：“小柔姑娘，这大半夜的，找什么宝贝呢？”

小柔吓得魂都飞了，手里的密信“啪嗒”掉在地上，脸色比白纸还白，“扑通”一声就跪下了，膝盖撞得青砖地“咚”地响：“公主饶命！我...我也是被逼的啊！”

眼泪像断了线的珠子往下掉，把精致的妆容，哭成了大花脸。

原来她是前朝余孽，被人威胁着混进宫里偷信件。

上头的人说，只要找到能证明当今皇室，“得位不正”的证据，就能复国。

楚知夏看着她发颤的肩膀，心想着“朝代更替就像潮起潮落，哪有什么非黑即白？这小丫头，说到底不过是被人当枪使的，可怜棋子罢了。”