“起来吧。”

楚知夏叹了口气，给她递了块帕子，“想没想过，就算真找到了证据，受苦的还是老百姓？”

她像给学生讲哲学课似的，慢慢说起改朝换代的利弊，“你读过《理想国》吗？真正的正义，不是争皇位，而是让百姓过上好日子...”

小柔听得直愣神，显然从没听过这些歪理。

小柔捏着帕子直哆嗦，眼泪把帕子，洇出好大一块湿痕：“可...可师父说，当今皇上是篡位得来的天下，我们前朝子民，就该报仇雪恨...”

楚知夏往油灯里添了点油，火苗“噼啪”跳了跳，照亮她眼底的无奈：“报仇？怎么报？召集些人手杀进皇宫？

到时候刀光剑影的，遭殃的还不是那些摆摊卖菜的、拉车送货的？

你以为改朝换代是过家家？

上次太子派人在码头闹事，就砸了三家粮铺，多少老百姓等着米下锅呢！”

这话像块石头砸进小柔心里，她愣愣地抬头：“可...可书上说‘君要臣死，臣不得不死’，我们这些前朝旧人，难道不该...”

“该什么？该守着那些老规矩饿死？”

楚知夏打断她，从书架上翻出本，被翻得卷边的《农政全书》。

“你看看这个，徐光启写的，管他是哪朝哪代的官，人家琢磨的是，怎么让地里多产粮食，怎么让百姓少挨饿。这才是正经事！”

她蹲下来平视小柔，声音放软了些：“我以前教学生时说过，评价一件事好不好，得看它对大多数人有没有好处。

你想想，就算你们复了国，就能保证比现在过得好？

就能造出蒸汽马车拉货？就能让码头的工人多赚两文钱？”

小柔咬着嘴唇不说话，手指绞着帕子。

楚知夏看她动摇，又往灶上添了把柴，火光映得两人脸都暖暖的。

“我刚穿...刚到京城时，也觉得这不好那不对，可后来发现，老百姓要的其实特简单——能吃饱饭，孩子能认字，出门走夜路不害怕。这些跟谁当皇帝没关系，跟是不是前朝旧人更没关系。”

“可他们拿我爹娘的性命威胁我...”小柔的声音带着哭腔，“我要是不照做，他们就...”

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“那你更该想明白，这种拿人命当筹码的‘复国’，到底是为了百姓，还是为了某些人想再当回大官？”

楚知夏给她倒了碗热水，“你字写得好，算术也不错吧？上次我看你登记商会账本，比老李算得还快。”

小柔愣了愣，点点头。

“这不就得了？”